Sannolikheten för liv bortom jorden

Tror du på utomjordingar? Det här är en fråga som folk ofta ställer varandra - men du kan bara diskutera antaganden, för vi har inget bevis för att mänskligheten inte är ensam. I en sådan situation kommer statistik till undsättning. David Kipping, biträdande professor i astronomi vid Columbia University, publicerade sin nya forskningEn objektiv Bayesian-analys av livets tidiga start och vår sena ankomst. I den beräknade han sannolikheten för att det fanns liv utanför jorden - inklusive en rimlig.

Han övervägde fyra möjliga situationer:

1. Livet är vanligt, och lika ofta är det intelligent.
2. Livet är vanligt, men intelligent liv är sällsynt.
3. Livet är sällsynt, men övervägande intelligent.
4. Livet är sällsynt och intelligent liv är ännu sällsynt.

Som Kipping förklarar liknar tekniken odds. Att söka efter nya uppgifter och kontrollera gamla data ökar noggrannheten för att bedöma sannolikheten för en händelse. I sin forskning arbetade han med var och en av de fyra sannolikheterna och använde en formel baserad på vår kunskap om hur livet framträdde på jorden och hur det blev intelligent.

Resultaten var förvånansvärt optimistiska. Chanserna att det finns liv utanför jorden är tillräckligt höga. Med tanke på att jordliknande planeter inte är ovanliga (med en fast yta, på ett måttligt avstånd från deras stjärnor och med tillräcklig fukt), är sannolikheten minst 9: 1 till förmån för existensen liv.

Å andra sidan är intelligent liv inte längre så troligt. Enligt statistiken är chansen cirka 3: 2 - fortfarande till förmån för livet. Samtidigt konstaterar Kipping att även på jorden var sannolikheten för mänsklig utveckling ur statistisk synvinkel osannolik - men uppenbarligen hände det.

I artikeln noterar författaren: ”Analysen kan inte ge någon garanti, det här är bara statistiska sannolikheter baserat på vad som hände här på jorden. Det är emellertid uppmuntrande hur troligt det är att universum full av liv. "

Det är viktigt att förstå att detta inte är ett bevis på att det finns utlänningar. Det visar bara att vi matematiskt inte är ensamma i universum.