Vad ska jag göra om framtiden verkar hopplös

Den mänskliga hjärnan är utformad så att vi regelbundet ”lever” i framtiden medan vi tänker. Ibland blir detta ett allvarligt problem.

Vi människor är perspektivtänkande varelser. Detta säger psykologer och filosofer - till exempel Martin Seligman, Peter Railton, Roy Baumeister och Chandra Shripada i Homo Prospectus.

Seligman säger att cirka 30-50% av de tankar som uppstår i människans huvud under dagen är upplevelser, förhoppningar, oro över vad som kommer att hända om en vecka, månad, år eller tio år. Ingen annan varelse ser framåt så ofta och långt. Vad finns - bara vi och vissa primatarter gör detApor sparar verktyg för framtida bruk.

Med tanke på framtiden vill apan inom oss inom en snar framtid se mycket frukt och möjlighet att få dem. Det bästa sättet att göra henne upprörd är att berätta för henne att trädet kommer att vara tomt eller att frukten kommer att hänga för högt.

Eftersom vi tillbringar mycket tid i framtiden i våra sinnen, är vi glada att tro att den är full av trevliga möjligheter som vi kan kontrollera. Omvänt är en nästan idealisk lidandecocktail att tro att framtiden är hopplös och vi har ingen hävstång för att förändra det.

Varför är tankar om en hopplös framtid farliga?

Vanligtvis är människor oseriösa om begreppet hopplöshet. De skrattar åt honom. De skapar roliga pessimistiska karaktärer som Eeyore Donkey. Men i verkligheten är denna pessimism inte alls en skrattande sak.

Forskning visarEn undersökning av optimism / pessimism och självmordsrisk hos primärvårdspatienter: Gör en tro på en föränderlig framtid skillnad?den känslan av hopplöshet är nära relaterad till självmordsrisk.

Pessimistiska unga vuxna som bor i medelåldern oproportionerligtPessimistisk förklarande stil är en riskfaktor för fysisk sjukdom: en trettiofemårig longitudinell studie lider av olika hälsoproblem.

Detsamma gäller den subjektiva känslan av att du inte har kontroll över ditt liv. När en person på grund av ekonomiska förluster eller andra svårigheter känner att han inte kan ändra någonting, slår dettaLänkar i motgångskedjan efter jobbförlust: Hur ekonomisk belastning och förlust av personlig kontroll leder till depression, nedsatt funktion och dålig hälsa. hälsa - både mental (upp till depression) och fysisk.

Kort sagt, när din inre apa börjar se ett tomt träd i framtiden blir det sjuk. Det är ännu mer obehagligt om det finns många apor på detta träd samtidigt och hopplöshet täcker dem alla. Den kollektiva känslan av maktlöshet överväldiger, vilket gör att varje individ känner sig ännu värre.

Vad ska jag göra om framtiden ser hopplös ut

Det verkar som om allt vi kan göra i en sådan situation är att sitta och vänta. Vacciner. Flockimmunitet. Val. I allmänhet allt som kan förändra våra perspektiv. Under tiden kommer pessimism att växa.

Vi är dock inte hjälplösa. Ja, var och en av oss kan göra lite för att påskynda framväxten av vacciner eller till exempel för att påverka den politiska strukturen i staten som helhet. Men vi kan ändra vårt sätt att tänka så att hopplöshet inte råder och bryter oss, samtidigt som vi förstör vår hälsa.

Det tar bara två steg för att göra detta.

1. Utmana till synes meningslöshet

Pessimism är faktiskt en spegel som förvrängerHur negativa nyheter förvränger vårt tänkande verklighet. Vi förväntar oss det värsta och ser i allt en progressiv och obönhörlig rörelse mot detta scenario. Som ett resultat byggs upp förtvivlan.

Seligman och andra psykologer rekommenderarVarför advokater är olyckliga [*] bekämpa detta med den så kallade tvisttekniken. Den består av följande.

Föreställ dig den värsta versionen av framtiden som du förväntar dig. Och hitta logiska inkonsekvenser i det, brister - utmana det.

Detta är nödvändigt för att bevisa för dig själv att framtiden är multivariat, och ett dåligt scenario är kanske mindre realistiskt än ett bra.

Här är mitt exempel: Jag undervisar på ett universitet och jag älskar att arbeta med studenter i klassrummet. Det fyller mig med energi, ger glädje. På grund av pandemin måste dock alla klasser överföras online. Först var det ovanligt och intressant. Sedan började det skrämma.

Ett år har gått. Häromdagen tänkte jag mörkt att jag förmodligen aldrig skulle återvända till det öppna, studentfyllda klassrummet som jag älskade så mycket. Att behovet av att föreläsa hemifrån, via en datorskärm, blir min nya normalitet. Denna pessimism drivs av nyhetsrubriker som "Hur coronavirus kommer att förändra universitet för alltid."

Men i verkligheten är känslan av hopplöshet i mitt fall helt omotiverad. Och jag utmanade det genom att analysera fakta. Till exempel tog jag hänsyn till startad vaccination. Jag läste prognoserna enligt pandemin kommer att ta slut i slutet av 2021. Och jag kom till slutsatsen: det är mycket troligt att lektioner i klassrummet kommer att återupptas inom ett år. Så mina problem är verkligen utmattande, men tillfälliga.

Chansen är stor, din framtid är också ljusare och ljusare än bilden du själv målar i mörka tankar. Utmana därför din egen pessimism. Bara inte med tanklös optimism utan med fakta.

2. Ändra dina mål för att se möjligheter i begränsningar

När jag var 30 år, försörjde jag mig på att göra analys vid en stor tankesmedja i Kalifornien. Och när jag kom i trubbel sa min chef: "Gör begränsningar till lösningar."

Han föreslog att inleda studien av varje problem genom att lista hur och var det begränsar mig. Och istället för att tyvärr ta det som en oundviklig verklighet, ta reda på hur du kan använda begränsningarna till din fördel.

Ett enkelt exempel. Under karantänen hörde jag ofta klagomål om fjärrkontrollen. Folk sa att det var omöjligt att arbeta effektivt hemifrån när barn och familj var i närheten. Vilket är utmattande behovet av att ständigt laga mat. Det finns brist på direktkommunikation med kollegor. Och på grund av allt detta kan du inte vara så produktiv som tidigare.

Ja, det finns verkligen begränsningar. Men se på dem som möjligheter. För att göra detta räcker det att justera din egen definition av produktivitet.

Många människor har en förvrängd syn på det produktiva livet och associerar det uteslutande med arbete. Ta amerikanerna: de arbetar massor mer än nödvändigt.

Till exempel hittade en undersökning från 2018 av US Travel AssociationStudie: rekord 768 miljoner U.S. Semesterdagar gick oanvända '18, möjlighetskostnad i miljarder: 55% av de anställda minskade medvetet längden på sin betalda semester. Och 54% av dem som fortfarande vilade bra, rapporteradeVad har Amerika mot semester?att de känner sig skyldiga.

Samtidigt kan och bör produktivitet gälla även andra områden i livet. Till exempel, eftersom du har möjlighet att laga mat oftare, varför inte ändra dina vanor näring.

Och eftersom du kan spendera mer tid med din familj, försök att förbättra din relation med dina barn och din partner. Eller använd timmen du brukade spendera på din pendling för att lära dig engelska. Allt detta kommer att bli en produktivitetshistoria.

Jag kommer inte tröttna på att upprepa: det hälsosammaste sättet att leva i svåra, till synes hopplösa tider är att se möjligheter i dem. Och använd dem sedan för att bli bättre och starkare.

Även om din pessimistiska inre apa visar sig vara rätt och trädet som tränger framför dig inte ger dig frukt, kommer du åtminstone att möta denna obehagliga framtid i bättre form.