Farorna med överföring av människor till djur av COVID-19

Forskare står inför ett nytt problem relaterat till coronaviruset: risken för överföring till vilda djur. Veterinärmikrobiolog Anna Fagre från Colorado State University i det nya artikel The Wired.

Vanligtvis är hennes jobb att söka efter virus i naturen som potentiellt kan överföras till människor. Nu har hon och hennes kollegor den motsatta uppgiften: att hitta ett sätt att förhindra överföring av COVID-19 till vilda djur.

Och detta hot är allvarligt: ​​under de senaste åren har ännu mindre vanliga sjukdomar gått från människor till vilda djur. Ebola gick från människor till apor i början av 2000-talet med katastrofala konsekvenser, sälar och sjölejon smittades med svininfluensa 2009-2011. Andra respiratoriska virus har lärt sig att infektera bergsgorillor, en underart som redan har fått skyddad status.

Om Sars-CoV-2 verkligen kan flytta till en ny djurpopulation kan det förlänga pandemin på obestämd tid, förutsatt att viruset regelbundet kommer att flytta mellan djur och människor. Dessutom kommer det att hjälpa viruset att mutera ytterligare, vilket potentiellt kan leda till skapandet av nya stammar som är mer infektiösa, dödliga och resistenta mot befintliga vacciner.

Under den senaste månaden har en rad nya experiment i laboratorier vid Colorado State University visat hur snabbt Sars-CoV-2 kan mutera till en ny art. När Fagres kollegor infekterade katter och hundar med viruset fann de att dess spikprotein hade muterat efter att ha överförts av bara tre olika djur.

I ett liknande experiment med rådjur möss uppträdde mutationer i bara två överföringar. Fagre noterar: ”Nästan hela populationen av viruset förvärvade denna nya mutation på bara några cykler. Dessa coronavirus överförs mycket väl mellan arter. Vi har sett det tidigare med Sars och Mers, och nu med Sars-CoV-2. " Om sådana mutationer inträffar under okontrollerade förhållanden i naturen kan konsekvenserna för både djur och människor bli katastrofala.

Även om husdjur löper störst risk för överföring eftersom de är i ständig kontakt med människor, är det det relativt farligt, eftersom de som regel ligger i samma hus och, efter att ha blivit smittade av ägarna, inte kommer att kunna överföra honom vidare.

Forskare är mest oroliga för vilda djur, som potentiellt kan överföra viruset okontrollerat, vilket i sin tur ständigt kommer att förändras. Om han återigen kommer till en person, finns det ingen garanti för att immuniteten fungerar.