Tre amerikanska företag lanserar den privata rymdstationen Starlab i omloppsbana

Nanoracks, Voyager Space och Lockheed Martin meddelat avsikten att skapa och skjuta in i en jordbana kring den privata rymdstationen Starlab. På grundval av detta är det planerat att utveckla rymdturismen och bedriva olika forskning.

Starlab-stationen kommer att designas för fyra personer. Den kommer att lyftas upp i omloppsbana i en enda uppskjutning, som förväntas äga rum 2027. Enheten kommer att ha en levande modul med en intern volym på 340 kubikmeter, kraft- och framdrivningselement, laboratorieanläggning och stor extern robotarm för hantering av nyttolaster.

Som jämförelse kan nämnas att den internationella rymdstationen (ISS) har en intern volym på 916 kubikmeter, vilket motsvarar volymen på ett Boeing 747-flygplan.

Vid tidpunkten för lanseringen kan Starlab redan ha konkurrenter. Till exempel har Axiom Space för avsikt att lansera en privat modul till ISS 2024 och tre till i slutet av 2027. Denna kvartett kommer att kunna lossna från det större basfartyget och fungera som en ledig kommersiell rymdstation.

Colorado-baserade Sierra Space utvecklar också ett privat omloppsprojekt, och Jeff Bezos Blue Origin har också uttryckt intresse för denna strävan.

NASA vill att sådana kommersiella stationer ska kompensera för bristerna i ISS, som sannolikt kommer att avvecklas mellan 2028 och 2030. Denna utpost har varit värd för astronautbesättningar sedan november 2000 och är för närvarande godkänd för drift till slutet av 2024, men många förväntar sig en förlängning.