SpinLaunch har testat en "katapult" som snurrar objekt och skjuter upp dem i rymden

I mer än ett halvt sekel har mänskligheten skickat skepp och människor ut i rymden med raketboosters. Startup SpinLaunch är på väg att erbjuda en alternativ metod baserad på kinetisk energi. Vi talar om en installation som kan snurra ett föremål upp till en hastighet som är tillräcklig för att komma in i omloppsbana.

SpinLaunch har framgångsrikt testat en prototyp av en sådan setup, Suborbital Accelerator. Detta är en gigantisk accelerator storleken på en hel byggnad. Det är en skivformad vakuumkammare med en utskjutningsaxel, från vilken avrullade föremål flyger ut. Enligt skaparna av mekanismen kan "skalen" nå hastigheter på upp till 8047 km / h, vilket är många gånger högre än ljudets hastighet.

Den elektriska drivningen som används i mekanismen kan minska bränsleförbrukningen med upp till fyra gånger och uppskjutningskostnaderna med upp till 10 gånger jämfört med traditionella raketuppskjutningar. I framtiden kommer en sådan "katapult" att tillåta flera nyttolaster att kastas i omloppsbana varje dag.

Baserat på Suborbital Accelerator kommer SpinLaunch att bygga en större accelerator - L100 Orbital Mass Accelerator. Den kommer att fungera på samma princip och kommer att kunna skjuta upp satelliter som väger upp till 200 kg i omloppsbana. Företaget hävdar att de mest avancerade kondensatorerna, IC: erna och motstånden kan motstå de medföljande överbelastning (ca 10 000 g när man snurrar upp i utskjutningskammaren), så elektroniken kommer inte att skadas under sådana lansera.

Som en del av testet lanserade SpinLaunch en raket som nådde överljudshastigheter och som framgångsrikt byggdes om för återanvändning efter landning. Ytterligare testflyg kommer att ske under hela 2022 med olika objekt och olika hastigheter. De första kommersiella lanseringarna kan komma att ske redan i slutet av 2024.