NASA och SraceX lanserar rymdfarkoster för att skjuta ner en asteroid

24 november från US Space Force Base i Vandenberg satte igång SpaceX: s Falcon 9 bärraket med en DART-sond (Double Asteroid Redirection Test). Den här enheten måste krascha in i en asteroid.

Huvudmålet med uppdraget är att ta reda på om en avsiktlig kollision av ett rymdskepp med en asteroid är ett effektivt sätt att ändra dess kurs. I framtiden kan detta bidra till att spegla farliga rymdobjekt som hotar vår planet.

Målet för den 610 kilo tunga DART-sonden är den dubbla jordnära asteroiden Didymos och dess satellit Dimorfos, som för närvarande inte utgör ett hot mot jorden.

Kollisionen av Dimorfos med en rymdfarkost bör inträffa hösten 2022 med en hastighet av cirka 24 tusen km / h. Innan den kraschar kommer DART att distribuera en liten satellit, LUCIACube, för att fånga händelsen.

DART utvecklades av Johns Hopkins Applied Physics Laboratory i Maryland, med navigation och solpaneler som hanteras av Redwire.

Asteroiden Dimorfos är lika stor som Cheopspyramiden och Didymos är bredare i diameter än höjden på World Trade Center-tornet i New York.

Manuset till DART-uppdraget påminner om Michael Bays 1998 sci-fi actionfilm Armageddon. Med undantag för att asteroiden nu inte hotar jorden, och flygningen är helt obemannad. Men NASA-teamet bjöd fortfarande in Bruce Willis, som spelade huvudrollen i filmen, att närvara vid lanseringen av uppdraget. Skådespelare från denna inbjudan vägrade.