Forskare har skapat xenobots som kan reproducera sig

Det fick amerikanska forskare som skapade världens första levande robotar, kallade xenobots, reda på detKinematisk självreplikation i omkonfigurerbara organismeratt denna livsform klarar av att föröka sig – och inte på det sätt som växter eller djur gör.

Xenobots skapas från stamcellerna från den släta klogrodan. De är ungefär en millimeter stora och var och en består av cirka 3 000 celler. Samtidigt kan de röra sig, samarbeta och snabbt förnya sig. Nu har de också bemästrat en ny form av reproduktion, som inte används av någon av de varelser som vetenskapen känner till.

Som nämnts är xenobots uppbyggda av stamceller. Det är celler utan något speciellt syfte, som kan utvecklas till den typ av celler som kroppen behöver. För att skapa xenobots, skrapade forskare helt enkelt bort stamceller från grodembryot och lät dem utvecklas på egen hand.

Xenobots var ursprungligen sfäriska till formen. Forskare har märkt att de i sällsynta fall kan reproducera sig genom kinetisk replikation - en process som vanligtvis förekommer på molekylär nivå, men som aldrig tidigare har observerats i skalan av hela celler, eller organismer.

Sedan, med hjälp av artificiell intelligens, testade forskarna miljarder kroppsformsvariationer så att xenobots kunde reproducera sig mer effektivt. Datormodellen visade att C-formen, som påminner om Pac-Man från spelet med samma namn, passade bäst. Denna form hjälper xenoboten att hitta individuella stamceller i en petriskål och samla hundratals av dem tillsammans, så att dessa celler om några dagar kommer att förvandlas till nya xenobots - i själva verket kan de forma sig själva avkomma.

Detta är inte programmering i vanlig mening: AI gav inte kommandon till dessa organismer med hjälp av kod. Istället ändrade han deras form, vilket ledde till ett förändrat beteende. Formen blev faktiskt deras program.

Arbetet med xenobots är fortfarande i ett tidigt skede, de har ännu ingen praktisk tillämpning. Men enligt forskarna kan denna kombination av molekylärbiologi och artificiell intelligens potentiellt användas för att lösa en mängd olika problem. I synnerhet kan de hjälpa till med insamling av mikroplast i haven, kontroll av växters rotsystem och utveckling av regenerativ medicin.