Australiska forskare har upptäckt en källa till konstiga repetitiva radiopulser i rymden

Tyrone O'Doherty, en doktorand vid Curtin University i västra Australien, upptäckte 2020 när han kartlade radiovågor i universum Mystiskt föremål som inte liknar något astronomer har sett tidigare mystiska energipulser som någon kosmisk kropp avgav under 30-60 sekunder var 18,18:e minut. Det märkliga föremålet försvann sedan från synfältet för Murchison Widefield Array (MWA)-teleskopet, och dök sedan upp igen och blev den ljusaste källan för radiovågor i studieområdet.

Kollegorna O'Doherty uppmärksammade först inte fyndet. Men sedan, efter att ha studerat föremålets beteende mer noggrant, de kom till slutsatsen att detta ännu inte har setts.

Det finns ganska många transienta källor för radiovågor i rymden som ändrar ljusstyrka, periodvis dyker upp och försvinner från synfältet. Deras pulsering är till övervägande del döden av massiva stjärnor eller aktiviteten av deras rester. Men tidigare har forskare inte observerat föremål som aktivt kan avge energi i en hel minut.

Astrofysiker har föreslagit att O'Doherty upptäckte en magnetar med en mycket lång period av pulsering. Det kan vara en neutronstjärna eller en vit dvärg (den kollapsade kärnan av en stjärna) med ett superkraftigt magnetfält.

Magneter, som pulsarer, roterar och sänder ut strålar. Men för den förra är rotationsperioden upp till 10 sekunder, för den senare, vanligtvis inte mer än en sekund. En ovanlig magnetars stråle kan korsa jordens siktlinje, då den blir den ljusaste radiokällan på himlen.

Forskarna fann också att föremålet var i den aktiva fasen i januari 2018, men i mars minskade intensiteten av dess radioutsläpp rejält. Magnetfältet hos en ovanlig magnetar visade sig vara mycket starkt och ordnat - ljuset från det är polariserat med 90%.

Astrofysiker har föreslagit att denna magnetar är bevis på extrema processer i rymden som ännu inte har studerats. De noterade också att det ligger 4 tusen km. ljusår från jorden.