Forskare: hjärnan hos katter har minskat på grund av domesticering

Hjärnvolymen hos tamkatter är mindre än hos europeiska och afrikanska vilda släktingar. Sådana förändringar i morfologi orsakas av närheten till människor, tror forskare från Österrike och Skottland.

En studie publicerad av universitetet i Wien och Institutionen för naturvetenskap vid National Museum of Scotland konstaterar att katter (Felis catus) domesticerades för cirka 10 000 år sedan. för flera år sedan. Det är genetiskt bekräftat att deras förfäder var vilda katter från Europa och Afrika, och den evolutionära processen gick ganska långsamt.

Forskare analyserade de morfologiska egenskaperna hos vilda och tamkatter, såväl som deras hybrider som fötts upp USA: Bengaler erhållna från korsning med bengaliska katter, och savanner - ättlingar till afrikanska servals. Som ett resultat fann de att volymen på skallen och storleken på hjärnan hos vilda arter är mycket större än hos tama, och hybridraser ligger ungefär i mitten i detta avseende. En liknande trend observeras även hos får, hundar och kaniner.

Forskare tror att under domesticeringen valde människor de mest lugna och lätt tämda katterna. Hos sådana djur var antalet neurala kamceller mindre, och denna egenskap fixades under evolutionsprocessen.

Migrerande neurala crestceller är förknippade med excitabilitets- och rädslaprocesser. Under embryonal utveckling utvecklas dessa celler till olika kroppsstrukturer, inklusive binjurarna, som frisätter adrenalin i kamp-eller-flykt-svar. Neural crest celler är också ansvariga för storleken på hjärnan.

Ju ljusare katten reagerar på stress, desto mer adrenalin släpps ut i hennes blod. Följaktligen, om katten är lugn, producerar binjurarna detta hormon i små mängder. Detta innebär att djuret hade färre neurala kamceller, och som ett resultat är dess hjärna mer kompakt.

Till liknande slutsatser tidigare kom och forskare från Humboldt-universitetet i Berlin. De föreslog att människor undermedvetet valde ut katter med defekter i nervkammen. Sådana djur var mer fogliga och icke-aggressiva.

Forskning om storleken på katters hjärnor har bedrivits sedan 1960-talet. Men ofta var de baserade på gamla eller otillgängliga data, eller på jämförelser med vilda arter som inte längre anses vara stamfader till moderna husdjur.

Det nya verket omfattar mer information. Men forskare medgav att de bara hade data om levande arter. Kanske om vi kan studera DNA från de gamla förfäderna till huskatter, kommer det att vara möjligt att få en mer komplett bild.

Forskarna håller inte heller med om teorin om att katter bara är delvis domesticerade idag - åtminstone i jämförelse med hundar. De betonade att katter kom till människor och stannade hemma, på gårdar och på fartyg, inte bara för att de letade efter en lättillgänglig matkälla – de bildar faktiskt en koppling till ägaren. Och folk började i sin tur tämja katter på grund av deras temperament.