Forskare fotograferade ett svart hål i mitten av en spiralgalax

Supermassiva svarta hål i galaxen NGC 7582 lyckades filma med MUSE-instrumentet på VLT-teleskopet vid European Southern Observatory. Objektet ligger i stjärnbilden Grus på ett avstånd av 70 miljoner ljusår från jorden.

NGC 7582 innehåller en aktiv galaktisk kärna. Det kan jämföras med en extremt kraftfull motor som drivs av ett supermassivt svart hål. Hon i sin tur absorberar materia i närmiljön. I processen värms materia upp, och en enorm mängd energi kastas ut i rymden, liksom kraftfulla vindar skapas.

Ett team av astrofysiker ledda av Stephanie Juneau från NOIRLab NSF i USA analyserade bilder från MUSE för att spåra fördelningen av olika joniserade grundämnen i galaxen. På bilden till höger visas syre, kväve och väte i blått, grönt respektive rött.

De rödglödande områdena är områden med hög stjärnbildningsaktivitet. Och de blå områdena indikerar materia som bildar en kon med en vertex i den aktiva galaktiska kärnan.

Bilden till vänster visar samma område, men på ett mer klassiskt sätt. Det är en spiralgalax med banor av kosmiskt damm som delvis skymmer det blå och orange ljuset från stjärnor.

MUSE-bilderna gjorde det också möjligt för teamet att kartlägga rörelsen av stjärnor och gas i spiralgalaxen. Enligt forskare kan det finnas en struktur runt det centrala supermassiva svarta hålet inuti NGC 7582, som skyddar resten av galaxen från ett plötsligt utflöde av energi och avleder den i form av en extremt kraftfull vind.