Varför det finns färre skrikare och andra läskiga knep i skräckfilmer

Smarta skräckfilmer har alltid funnits. Rosemary's Baby (1968), The Wicker Man (1973), The Shining (1980) är alla sanna filmiska mästerverk och absoluta klassiker. Men samtidigt har filmkritiker länge varit skeptiska till skräckgenren och gjort ett undantag endast för verk av erkända regissörer som Hitchcock eller Kubrick.

Men vanliga tittare har alltid älskat skräckfilmer. Framgången för de mest kända skräckserierna talar för sig själv: A Nightmare on Elm Street, Halloween, fredagen den 13:e, Texas Chainsaw Massacre skapade enorma filmserier. Det har kommit till den punkten att alla dessa uppföljare, prequels och spin-offs inte är lätta att förstå ens för fans.

Men i början av 2000-talet började traditionella skräckfilmer reta publiken och misslyckas i biljettkassan. Under en tid skräckhistorier i formatet "hittade filmen" ("Paranormal Activity", "Report", "The Blair Witch Project"), men de blev snart tråkiga. Och sedan hittade manusförfattarna och regissörerna en väg ut i att fördjupa filmernas dramaturgi.

För att beskriva en sådan film har många nya termer dykt upp: post-skräck, slowburner och till och med sublim skräck. Men de kommer alla i grunden till en sak: dessa är band vars handling utvecklas långsamt, och hela spänningen bygger på förväntan om något hemskt.

The Witch (2015), Reincarnation (2018), Solstice (2019), Get Out (2017) är alla utmärkta exempel på den nya vågen av smart långsam skräck. Samtidigt finns det ofta användarrecensioner där tittarna klagar på att dessa filmer inte alls skrämmer dem.

Moderna regissörer använder faktiskt inte medvetet adrenalinstimulerande trick som skrikare. Låt oss försöka ta reda på varför de gör detta och hur de ersätter traditionella sätt att imponera på tittaren.

De fasor som lurar i det undermedvetna skrämmer mer än monster

Galningar Jason Voorhees, Michael Myers, Freddy Krueger och Leatherface förknippas främst med slasher-klassiker och demoner från The Exorcist eller Paranormal Activity med skräckhistorier handla om ockultism. Men i nyare skräckfilmer är övernaturliga monster eller häxor bara de yttre manifestationerna av mer komplex rädsla.

Den berömda "Reincarnation" (2018) av Ari Astaire kan ses som en typisk film om kultister som försöker återuppliva en demon. Och det kan du - som en social skräck om familjeupplösningen.

Solstice (2019) av samma författare börjar med en grupp ungdomar på väg för att besöka hedningar som utövar fruktansvärda ritualer. Men de är inte skurkarna här. Regissörens uppgift är att visa hjältinnans dramatik, som förlorade hela sin familj och visade sig vara onödig för sin älskade.

Robert Eggers debut The Witch (2015) handlar inte om häxprocesser, utan om en ung tjejs sexuella mognad. Get Out (2017) av Jordan Peele tar upp frågan om hyckleriet hos vita liberaler som bara låtsas vara progressiva och anständiga människor, men innerst inne ändå intolerant till afroamerikaner.

Även i australiensiska "Babadook" (2014), bakom bilden av ett specifikt monster som ockuperade hjältinnans hus, döljs hennes förträngda hat mot sin son. Det finns många fler exempel, men kärnan är densamma: det är inte monstren i sig som kommer fram i den nya generationens skräckfilmer, utan de djupa undermedvetna rädslorna som de personifierar.

Skrikare har ersatts av förtryckande atmosfär och absurdistiska dialoger

Teknikerna som används av moderna skräckmakare passar inte heller in i stilen med vanliga skräckfilmer. Här hittar du inte till exempel screamers eller, som de också kallas, jumpskairs som utnyttjar en rent fysiologisk reaktion. Även om det förr var det vanligaste sättet att skrämma tittaren – att få någon eller något att plötsligt hoppa in i ramen.

Jag måste säga, det fungerade: kom bara ihåg slutet av den första "Paranormal Activity" (2007). Hela filmen byggdes på förväntningen att något hemskt skulle dyka upp i ramen. Och hur läskigt det var när de onda andarna på slutet bokstavligen rusade in i kameran.

Nu räcker det inte för regissörer att få tittaren att rysa en gång. Deras mål är att dränka betraktaren i en klibbig känsla av melankoli och ångest. Och detta kan inte uppnås genom att bara visa ett monster som hoppar ut runt hörnet. Därför används en oroande miljö, statiska bilder och en dyster färgpalett. Även om det finns undantag – till exempel filmades "Solstice" i dagsljuset.

Ett annat sätt att komma ikapp rädslan är ovanlig dramaturgi och iscensättning. Så efter att ha sett The Killing of a Sacred Deer (2017) av Yorgos Lanthimos, klagade många tittare på att skådespelarna spelar onaturligt, och dialogerna är på något sätt konstiga. Deras påstående är delvis sant: i livet pratar folk vanligtvis inte med varandra på det sättet och står inte i sådana utarbetade poser.

Men hela poängen är just att regissören specifikt sökte så störande och obekväma mise-en-scener för att framkalla motstridiga känslor. När du ser "Mordet" kan du få en konstig önskan skratt – och det är okej.

Charlie Kaufman i I Think How to End It (2020) klarade sig utan de traditionella metoderna för skrämsel. Men filmen även utan dem inspirerar till skräck och melankoli, och omärkligt för tittaren. Hjältar byter naturligtvis kläder och namn, blir gamla och blir yngre. Och även om du inte märker det direkt, känner du undermedvetet att något är fel med dessa karaktärer. Vid något tillfälle kommer handlingen i bilden äntligen att tappa kontakten med verkligheten och filmen kommer att förvandlas till en kvävande surrealistisk dröm.

"tortyrporr" har ersatts av poetiskt våld

Bilder med brutal tortyr och sofistikerade mord var populära redan på 70-talet och början av 80-talet. Det var då som ikoner av slasher-genren kom ut, inklusive The Texas Chainsaw Massacre (1974). Men på 2000-talet torterades skräck i kölvattnet av franchisens popularitet "Fick syn påhar blivit ganska mainstream.

Förresten, vissa kritiker tror att ett sådant frenetiskt uppsving av allmänt intresse för grymheter på skärmen uppstod efter att verkliga bilder av tortyr från Abu Ghraib-fängelset offentliggjordes.

Men under det nya decenniet är tittarna trötta på att titta på "tortyrporr". Och regissörerna för den nya vågen fångade känsligt publikens stämning. Nu, långt ifrån varje skräck, kan man hitta blodfontäner, och ibland klarar sig författarna helt utan våldsscener.

Men om moderna kreatörer åtar sig att visa lidande och tortyr gör de det så vackert att även de mest känsliga åskådarna kommer att fascineras. Till exempel, "Solstånd”, som vi nämnde ovan, upp till en viss punkt, det skrämmer nästan inte - förutom att det oroar sig för förväntan på något hemskt.

Men någon gång, utan någon förvarning, inträffar en otroligt brutal scen där två äldre medlemmar av sekten tar livet av sig. Och så avslutas också en av hjältarna med en enorm hammare.

Och även om Ari Aster visar de fysiologiska aspekterna av våld med största uppriktighet, orsakar dessa ögonblick inte uppenbar avsky, liksom önskan att vända sig bort. När allt kommer omkring liknar de en duk målad av en bra konstnär.

Ibland tar katalogsökningar i detta område ganska ovanliga former. Tittare som har sett The Killing of a Sacred Deer kommer förmodligen ihåg att filmen inleds med filmer om öppen hjärtoperation. Det är svårt att tro, men det här är riktiga bilder av koronar bypass-operation. Även om modern grafik låter dig simulera nästan vad som helst, fick Yorgos Lanthimos fortfarande tillstånd att fotografera i en riktig operationssal.

Skriker, monster och tortyr väcker inte längre samma känslor hos publiken, så regissörer hittar sätt att leka med gamla uttrycksmedel på ett annat sätt eller hitta på nya. Och det är bra, eftersom sådana kreativa sökningar berikar genren. Det är nog inte alla som skrämms av nya skräckfilmer, men en sak är säker: de lämnar få människor likgiltiga.