NASA bekräftar upptäckten av den 5 000:e exoplaneten - miljarder mer att komma

Studiet av planeter utanför vårt solsystem har nått en stor milstolpe. Astronomer rapporterad om upptäckten av den 5000:e exoplaneten.

Milstolpen passerades denna vecka efter att en ny sats av 65 exoplaneter bekräftats av signaler från rymdteleskopet Kepler. Som ett resultat har deras totala antal nu nått 5 005.

Bland dem finns ett nytt system med fem mindre planeter som kretsar kring en röd dvärg som heter K2-384. De flesta av de andra nykomlingarna är superjordar och mini-Neptunes, såväl som några världar i Jupiterstorlek.

Mer än 5 000 exoplaneter som hittills upptäckts kan delas in i tre huvudgrupper: gasjättar, t.ex. som Jupiter och Saturnus, isjättar som Neptunus och Uranus och steniga superjordar som inte syns i vår sol systemet. Det finns också en fjärde grupp, den minsta, som inkluderar små jordiska planeter som jorden och Mars.

Den allra första exoplaneten upptäcktes i början av 90-talet, och sedan dess har hastigheten för deras upptäckt ökat många gånger - allt tack vare lanseringen av rymdteleskopet Kepler 2009. Det var han som hittade mer än två tredjedelar av alla bekräftade exoplaneter.

Och de flesta av dem är nära, ur en kosmisk synvinkel, vilket talar om ett obegripligt antal världar som fortfarande inte är öppna.

Kommande uppdrag, som lanseringen av Nancy Grace Roman Space Telescope, kommer att utöka sökområdet och det nyligen lanserade observatoriet James Webb kommer att hjälpa astronomer att studera redan kända planeter mer i detalj.