Forskare har hittat ett sätt att göra katter hypoallergena

Enligt en ny studie publicerad i tidskriftEvolutionär biologi och genredigering av kattallergen, Fel d 1 CRISPR, det protein som orsakar flest allergier mot katter, kan säkert avlägsnas från genomet hos husdjur.

För att göra detta kan genredigeringsteknik användas, med vilken forskare redan har lyckats förhindra djurceller från att reproducera den skyldige molekylen.

Kattallergier, som 15 % av människor har, orsakas mestadels av ett protein som kallas Fel d 1. Det utsöndras i saliv och tårar hos djur och kommer på pälsen när djuren ansar sig själva. Som husdjursskjul kan det irriterande ämnet byggas upp i hemmet, vilket omedelbart känns av allergiker.

Efter att ha analyserat DNA från 50 tamkatter, identifierade studieförfattarna regioner av två gener, kända som CH1 och CH2, som kodar för Fel d 1-proteinet. För att avgöra om dessa mål är bra kandidater för genredigering, studerade de genomer av åtta olika vilda kattarter och fann att dessa kodande regioner kan starkt skilja sig.

Denna upptäckt ledde till slutsatsen att Fel 1 d-generna inte var evolutionärt konserverade. Följaktligen är de inte väsentliga för katternas biologi och skulle teoretiskt kunna avlägsnas utan att skada djuren. Tidigare var forskarna inte säkra på om detta var fallet, eftersom proteinets funktion inte är helt klarlagd.

Förbi ord Författarna till studien, Fel 1 d finns inte i några andra organismer, förutom kattfamiljen. Ett liknande protein i möss har dock redan raderats genetiskt utan några skadliga effekter, vilket stöder uppfattningen att denna förening förmodligen inte är livräddande.

Detta bekräftades av ett preliminärt experiment med genredigeringsteknik, där de regioner som kodar för Fel 1 d i kattceller togs bort. Det orsakade inte oönskade genetiska svar där förändringar utanför målet kunde ha förutspåtts.

Alternativa metoder för behandling av kattallergi är sannolikt ineffektiva eftersom de inte helt eliminerar Fel d 1. Kattfoder som innehåller proteinnedbrytande antikroppar har till exempel visat sig minska antigennivåerna med endast 47 %, medan vacciner är mindre än 50 % effektiva.

Som regel visar allergiker symtom även när de utsätts för en liten mängd Fel 1 d, därför kan den fullständiga förstörelsen av proteinet med hjälp av genredigeringsteknologi vara den enda beslut.

Mer forskning behövs för närvarande för att förbättra denna teknik, men forskare är optimistiska om att framtida forskning kommer att fokusera på att utveckla metoder för att ta bort de Fel d 1-gener som redan finns vuxna katter. Detta kommer att göra husdjur hypoallergena.