FN uppmanar att spara sand - dess reserver i världen är inte obegränsade

I det nya RapporteraSand och hållbarhet: 10 strategiska rekommendationer för att avvärja en kris FN: s miljöbyrå säger att människors attityder till sand måste förändras omgående. Annars kan det bli stora problem för hela mänskligheten.

Sand är världens mest använda resurs efter vatten, och spelar en viktig roll för både byggande och miljö. Men till skillnad från vatten anses sand inte vara en strategisk resurs.

Sand är en nyckelkomponent i betong, asfalt och glas. Enligt rapporten används cirka 50 miljarder ton sand och grus årligen, tillräckligt för att bygga en mur som är 27 meter bred och 27 meter hög runt planeten jorden.

Denna tunga användning överstiger avsevärt hastigheten för dess naturliga påfyllning i vissa regioner, vilket innebär att sandreserver snart kan vara uttömda.

Eftersom mer befolkningstillväxt och ytterligare urbanisering förväntas under de närmaste decennierna, kommer dessa problem sannolikt att bli ännu allvarligare.

Vi är nu i en position där vårt samhälles behov och förväntningar inte kan tillgodoses utan bättre sandhantering.

En betydande ökning av sandproduktionen kommer inte att vara en lösning på problemet. Detta leder trots allt till erosion, försaltning av akviferer och förlust av skydd mot stormfloder. Och detta skapar i sin tur svårigheter för många kustnära eller marina ekosystem.

För att undvika en kris föreslås ett antal åtgärder:

• Sand måste erkännas som en strategisk resurs, både som material för byggande och i samband med dess många funktioner i naturen.
• Användningen av sand måste regleras strikt av nya institutionella och rättsliga strukturer.
• Det rekommenderas att förbjuda utvinning av sand från stränderna.
• Människor måste uppmuntras att använda alternativ till sand - krossad sten, återvunnet byggmaterial och "malmsand" (sand från avfall).