Dränerad reservoar i Irak avslöjar en gammal stad som är över 3 400 år gammal

Grupp tyska och kurdiska arkeologer upptäckt Den 3 400 år gamla staden från Mittanirikets era (Mitanni), en gång belägen längs floden Tigris i norra Mesopotamien och angränsande områden.

• Bosättningen dök bokstavligen upp i Mosul-reservoaren tidigare i år, när vattennivåerna snabbt sjönk på grund av en svår torka i Irak.
• Den vidsträckta staden med ett palats och flera stora byggnader kan ha varit antika Zakiku, som forskare tror var ett viktigt centrum för Mittaniriket (ca. 1550-1350 FÖRE KRISTUS.).

Irak är ett av de länder i världen som drabbas hårdast av klimatförändringarna. Södra delen av landet har lidit av en svår torka i flera månader nu. Sedan december har stora mängder vatten dragits ut från Mosulreservoaren, den viktigaste vattenreservoaren i landet, för att förhindra att grödor torkar ut. Detta ledde till exponeringen av bronsåldersstaden, som översvämmades för decennier sedan utan föregående arkeologisk forskning. Den ligger i Kemun i Kurdistan.

Denna oförutsedda händelse fick arkeologer att snabbt gräva ut för att dokumentera åtminstone vissa delar av denna stora viktiga stad innan den översvämmades igen.

Inom några dagar hade en grupp tyska arkeologer från universiteten i Freiburg och Tübingen samlats. På kort tid lyckades man rita upp en karta över bebyggelsen. Förutom palatset, som redan dokumenterades under den korta kampanjen 2018, finns flera andra stora byggnader - en massiv befästning med en mur och torn, en monumental lagerbyggnad i flera våningar och en industri komplex.

Forskargruppen häpnade över väggarnas välbevarade skick – ibland upp till en höjd flera meter – trots att de är gjorda av lertegel och stod under vatten i minst 40 år. Deras säkerhet förklaras av det faktum att staden förstördes av en jordbävning runt 1350. BC, under vilken fragmenten av väggarna faktiskt malde några föremål.

Av särskilt intresse var upptäckten av fem keramiska kärl innehållande ett arkiv med mer än 100 kilskriftstabletter. De tillhör den mellersta assyriska perioden - efter jordbävningen. Några av tabletterna ligger fortfarande i sina lerkuvert. Forskarna hoppas att denna upptäckt kommer att ge viktig information om slutet av staden under Mittani-perioden och början av assyriskt styre i regionen.

För att förhindra ytterligare skador på den viktiga platsen på grund av stigande vatten täcktes de utgrävda byggnaderna helt med tättslutande plastduk och täcktes med grus. Detta kommer att minska effekten av vatten på stenarna, vilket sparar byggnaderna för vidare forskning i framtiden.