Finska forskare har installerat det första sandbatteriet. Den kan lagra värme i flera månader.

Finska företaget Polar Night Energy Etablerade i staden Kankaanpää, världens första kommersiella sandbatteri. Den kan lagra värmen från solpaneler och väderkvarnar i flera månader. Tack vare detta är det på vintern möjligt att värma upp byggnader med den energi som genereras på hösten.

Cirka 100 ton lågvärdig byggsand hälldes i en stålcylinder som mätte 4 gånger 7 meter. Med hjälp av billig grön el värmdes den upp till 500-600ºC. Vid denna temperatur smälter det inte (detta kräver 1700ºC), men det håller värmen mycket bra med minimal förlust.

När konventionell el blir dyrare släpper batteriet ut varmluft för att värma upp vatten till fjärrvärmesystemet. Det i sin tur ger billig värme till hem, kontor och till och med den lokala poolen.

Än så länge är det inte klart hur realistiskt det är att skala denna teknik för att överföra till exempel en hel stad till grön energi. En annan viktig utmaning är att hitta ett sätt att lagra el: sand lagrar värme, men när den omvandlas till el är förlusterna för stora för att detta system ska vara effektivt.

Men själva prestationen är viktig. Detta är en fantastisk möjlighet för livsmedels- och dryckes-, textil- och läkemedelsindustrin att bli grönare, eftersom värmen de använder vanligtvis kommer från förbränning av fossila bränslen.