Hur man slutar vänta på lycka och börjar njuta av livet

2002 Sommar. Jag sitter vid brasan med min collegepojkvän och hans vänner. Han är ett år yngre än mig och ska fortsätta studera till hösten. Jag flyttar till Washington och skaffar mitt första jobb.

Även om vi går åt olika håll är vi ännu inte redo att avsluta relationen. I ett anfall av inspiration säger jag:

Låt oss åka till Island!
— Till Island? Han tittar väldigt konstigt på mig.
- Ja! Det är vackert där och jag vill verkligen se norrskenet.

Jag minns inte hans svar, men min pojkvän var verkligen inte entusiastisk. Vi gjorde slut två månader senare.

För mig var Island en symbol. En kompatibilitetsindikator och en dröm som jag ville uppfylla med min älskade. Jag kände att jag behövde en partner för att vara lycklig. Dessutom, varje gång något bra hände mig, tänkte jag: "Självklart är allt detta fantastiskt, men jag kommer bara att vara riktigt lycklig när jag hittar en älskad."

När jag flyttade in i en vacker lägenhet föreställde jag mig vilka middagar jag skulle kunna stå värd för om jag hade en partner: "Jag blir glad när jag hittar någon som jag kan dela detta utrymme med."

När jag blev befordrad gick jag till en bar för att fira med vänner och tänkte: "Jag blir glad när jag inte längre är den enda ensamma personen vid det här bordet."

Och när jag såg bilder på mina vänner och deras pojkvänner eller flickvänner från semestern, sa jag till mig själv: "Jag blir glad när det finns någon i närheten som kommer att åka till Island med mig."

Här är de, just de fyra orden som dödar glädje: "Jag blir glad när ...".

Kanske känner du dem eller känner deras syskon: "När jag kommer över... kommer jag att må bättre" och "Om jag hade... skulle mitt liv bli bättre."

Vi säger dessa ord hela tiden utan att lägga stor vikt vid dem. Vi anser dem ofarliga, bara ett uttryck för våra önskningar. Men i själva verket är vanan att säga "jag blir glad när ..." farligare än det verkar. För det är inte bara en fras. Detta är ett tankesätt som får oss att vänta på lycka istället för att odla glädje här och nu.

Varför lycka och glädje är två olika saker

Vi tar ofta orden "lycka" och "glädje" omväxlande. Men i verkligheten betyder de helt andra saker.

Lycka är hur vi utvärderar våra liv över tid. Det är synonymt med vad psykologer kallar subjektivt välbefinnande och inkluderar en mängd olika faktorer: hälsa, arbete, en känsla av mening och mening med livet, sociala kopplingar.

Glädje är vad vi känner i stunden. Detta är en stark omedelbar våg av positiva känslor. Vi kan alltid bestämma att vi upplever glädje, eftersom vi känner den inte bara med sinnet utan också med kroppen. Vi skrattar och ler, vår rygg rätas och vår själ blir varm och lätt. Glädje får oss att känna oss energiska, upplyfta och levande.

Eftersom lycka är en ganska komplex och komplex känsla, förstår vi inte alltid vad som kan göra oss lyckliga. Många är vana vid att associera lycka med viktiga livsstadier: att hitta kärleken, ta fart i karriären, köpa ett hem, skaffa barn. Vi säger till oss själva att allt detta kommer att bidra till att äntligen lägga till den sista biten i vårt livs pussel och ge oss ett lyckligt slut, som i en saga. Men i verkligheten kan vi sällan förutse vad som verkligen kommer att göra oss lyckliga.

En studie som undersöker lyckonivåerna för lotterivinnare visadeP. Brickman, D. Coates, et al. Lottovinnare och olycksoffer: Är lyckan relativ? / Journal of Personality and Social Psychologyatt deras indikatorer på ett år skiljde sig lite från andra människors. Naturligtvis får storslagna händelser oss att må bättre. Men med tiden börjar vi leta efter ett nytt mål och återgår till tanken "jag blir glad när ...".

En annan viktig detalj är att vi inte kan kontrollera hur och när viktiga händelser kommer att inträffa i våra liv. Så när vi är besatta av dem, saboterar vi den glädje vi kan ha just nu. Med andra ord, i vårt sökande efter lycka skjuter vi upp glädjen till senare. Hur?

Vi spenderar mindre tid med de människor vi älskar så att vi kan arbeta mer och bli befordrade. Det har vi inte tid med hobby, eftersom vi rekryterar nya projekt för att komma vidare.

Vi utrustar inte en hyrd lägenhet, eftersom vi sparar pengar för en handpenning på ett bolån, och som ett resultat bor vi i en tråkig "låda".

Vi skjuter upp resan till Island tills vi hittar en lämplig följeslagare. Och sedan, när vi bläddrar i sociala nätverk, tror vi att alla runt omkring oss lever ett fullt liv medan vi sitter någonstans vid sidan av.

Att fokusera för mycket på händelser som kanske inte inträffar berövar oss möjligheten att skapa glädje i nuet. Varje gång du säger till dig själv "jag blir glad när..." menar du verkligen "jag kan inte vara glad nu". Och om detta är sant och du saknar något viktigt element för ett idealiskt liv, så finns det ingen anledning att försöka.

Vanan att säga "Jag kommer att vara glad när..." gör att vi lever i förväntan om att allt ska lösa sig av sig självt, och inte bygga vårt eget öde på egen hand. Gör oss passiva, som om vårt liv bara är en show, och vi är publiken, som ser fram emot vad författarna kommer att hitta på intressanta saker i nästa serie.

I själva verket skapar vi vårt eget liv, vilket innebär att vi behöver vara aktiva. Det är dags att sluta drömma och leta efter den saknade pusselbiten och börja leva och njuta av livet.

Hur man slutar vänta på lycka

Jag var i ett förhållande under större delen av 2011 och det gick ganska bra. Vi åkte till Bermuda för min barndoms bästa väns bröllop. Medan jag utförde en tärnas typiska plikter tog han ett par drinkar i staden och kom till ceremonin berusad. Från det ögonblicket gick allt fel. I ett försök att ta reda på om vårt par kunde räddas, föreslog jag honom: "Låt oss åka till Island!" Han välkomnade idén med en nivå av entusiasm som jag redan visste.

Två dagar senare bokade jag en resa till Island för Nyår. Ensam. "Du kan följa med mig om du vill. Du behöver bara köpa en biljett”, sa jag till min pojkvän. Vi bröt upp efter några veckor.

På nyårsafton korsade jag lavafält och badade i geotermiska pooler helt ensam. Vet du vad som hände när jag efter 10 års funderande och väntan äntligen hamnade på Island? Jag hittade glädje!

Jag kontaktade en artist som jag en gång skrev en artikel om. Det slutade med att hon bjöd in mig att fira det nya året med sin familj, och jag njöt av fyrverkeriet över Reykjavik med tre generationer islänningar. Jag åt fisk och pommes frites och skrev i min dagbok. Jag bokade en resa till halvön Snaefellsnes där jag drack varm choklad och sjöng folkvisor med en skara bönder på ett värdshus. Jag träffade nya vänner som jag återförenades med för ett par år sedan i Köpenhamn. Och jag såg äntligen norrskenet, som visade sig vara mycket mer fantastiskt än jag föreställt mig!

Vi ignorerar ofta glädje eftersom det verkar vara en distraktion på vår väg till lycka.

Men trots att stunder av glädje är små och flyktiga, utför de en mycket viktig funktion: de expanderar vår värld. Jag tror att när vi väntar på lycka så fryser vi på plats. Som om vi är på en öde ö och försöker att inte göra någonting, och oroar oss för att om vi flyttar, kommer räddarna inte att hitta oss.

Att fokusera på nuet istället för att se fram emot framtiden har lärt mig att något oväntat alltid händer. Ibland är det nytt äventyr, och det lämnar efter sig minnen som aldrig skulle existera om du fortsatte att passivt vänta på lycka. Ibland är det nya vänner, möjligheter eller inspiration – något som kan föra dig närmare lycka eller låta dig tänka om. Närhelst den lyckan kommer in i ditt liv, kommer du att vänta på den och leva varje dag med glädje.

Trots allt detta kan jag inte alls låtsas att jag aldrig säger till mig själv "jag blir glad när...". Under pandemin fantiserade jag ofta hur underbart det skulle vara att gå på ett café med ett barn eller skicka honom till en musikklass utan att tänka på coronaviruset.

Men jag insåg att förväntan på lycka bara är en vana, och du kan bli av med den. Nu, när jag får mig själv att tänka "jag kommer att vara glad när...", föreställer jag mig en framtida version av mig själv som ser tillbaka på idag. Och så frågar jag: "Hur skulle jag vilja spendera den här tiden?" Den här frågan ger alltid glädje, eftersom jag aldrig svarar: "Väntar på förändring." Mitt vanliga svar är: "Leva mitt bästa liv som det är."

Förväntningarna på lycka bottnar ofta i perfektionism, som bygger på vår idé om ett idealiskt liv och jämför allt omkring oss med det. Men varje diskrepans gör oss besvikna. Och med tanke på att ingenting är perfekt, även när vi får som vi vill, verkar det för oss som om vi fortfarande saknar våra fantasier.

Glädje, tvärtom, börjar hos oss. Hon lever i vårt ofullkomliga liv och frågar oss vad vi kan göra för att göra vårt liv roligt och intressant, så att vi vaknar varje dag med en känsla av inspiration. Det tvingar oss att se på livet kreativt, och inte jämföra det med ett ouppnåeligt ideal.

Jag gick igen till Island 2016, 5 år efter första resan. Den här gången med sin man Albert. Vi har sett lunnefåglar häcka på sidan av en klippa, plockat vilda blåbär och till och med besökt en tomteskola! Och vet du vad? Den här resan var bättre, helt enkelt för att jag redan var på Island. Nya minnen sammanflätade med gamla, och jag var glad över att kunna introducera personen jag älskar till en speciell plats för mig. Jag har aldrig ångrat att jag gav upp.

Vad väntar du på för att vara lycklig? Och vad händer om du slutar vänta och börjar skapa din glädje just nu?