De första helt obemannade taxibilarna kommer att dyka upp i Kina

Den kinesiska internetjätten Baidu har fått tillstånd att lansera helt autonoma kommersiella robottaxibilar i städerna Chongqing och Wuhan. Det kommer att vara möjligt att beställa en bil med autopilot utan förare bakom ratten genom den speciella Apollo Go-tjänsten inom en snar framtid.

Tjänstens drönare har kört på vägarna i Peking i flera månader, men i ett fritt läge. De främjar allmänhetens acceptans av den nya tekniken och ett avtal med stadsstyrelsen kräver att en förare tar över i händelse av problem.

I Wuhan kommer tjänsten att fungera från 9.00 till 17.00 och kommer att fungera i ett begränsat område på 13 km² i "utvecklingszonen" - ett speciellt område som lockar utländska investeringar. I Chongqing kommer tjänsten att fungera från 9:30 till 16:30 på ett 30 km² stort område i Yongchuan-distriktet. Vid lanseringen kommer det att finnas fem Apollo 5:e generationens robottaxibilar i varje stad.

Områdena där Baidu kommer att verka är inte tätbefolkade, och de har tillräckligt med nya breda vägar som är lättast för en drönare att köra på. I Chongqing var Yongchuan-området ett pilotområde för att testa Apollo-autopiloten: 30 robottaxibilar körde en miljon kilometer för att testa teknikens säkerhet.

Baidu har för avsikt att utöka Apollo Go: i slutet av året kommer ytterligare 300 Apollo 5-robottaxibilar att ansluta sig till flottan. Ytterligare mer: 2025 vill de rulla ut tjänsten till 65 städer och 2030 - till 100. Hur många av dem som kommer att ha ett förarlöst åkalternativ beror på den lokala regeringen.