Spanska forskare har avslöjat hemligheten med odödliga maneter som vänder åldrandet

Redan 1988 lärde sig forskare om förekomsten av små odödliga maneter Turritopsis dohrnii (även om de tidigare felaktigt klassificerades som Turritopsis nutricula). Representanter för denna art är mycket små (cirka 5 mm i diameter) och anses vara de enda djuren på jorden som kan leva för evigt. Och spanska biologer från universitetet i Oviedo bestämde sig för att ta reda på detJämförande genomik av dödliga och odödliga cnidarians avslöjar nya nycklar bakom föryngring / PNASHur gör maneter?

Det är viktigt att notera att trots sitt namn T. dorhnii är fortfarande inte odödliga i traditionell mening. Vi pratar om biologisk odödlighet: det vill säga deras risk för död ökar inte med åldern, eftersom de kan förvandlas till en polyp i vilket utvecklingsstadium som helst och genomleva alla utvecklingscykler på nytt. I det här fallet kommer den genetiskt nya individen att vara en komplett klon av den tidigare.

Mekanismen aktiveras av skada, hunger eller ogynnsamma förhållanden. Det är som om en vuxen skulle kunna förvandlas tillbaka till ett embryo på grund av brist på mat och gå igenom stadierna av födelse, mognad och pubertet igen - och så cykel efter cykel om det behövs. Men av yttre orsaker kan dessa maneter dö när som helst, precis som andra organismer.

För att ta reda på orsaken till denna supermakt jämförde forskare DNA från T. dorhnii och andra maneter. Analysen visade att mer än tusen gener kan hjälpa maneterna att vända åldrandet: de är på något sätt förknippade med åldrande och DNA-reparation.

Men bara en av dem ger två aspekter som inte har observerats hos andra maneter. Det stänger av omvandlingen av DNA till RNA eller protein, och aktiverar även pluripotens (förmågan hos en stamcell att ersätta alla andra som kroppen behöver).

Även om denna gen saknas hos andra maneter, är den inte begränsad till en. Med stor sannolikhet för odödlighet T. dorhnii svarar på flera gener som arbetar tillsammans.

Forskare tror att om de bättre kan förstå dessa mekanismer och samspelet mellan gener, så kan sådan utveckling i framtiden användas för att förlänga människors liv. Detta kommer inte att hjälpa oss att leva för evigt, men det kan mycket väl bromsa åldrandet av människokroppen.