Antarktis "Domeday Glacier" kollapsar snabbare än väntat

Forskare från MELT, ett av projekten inom UK-US International Glacier Collaboration Thwaites fann att även om den totala smältningen är långsammare än förväntat, spricker sprickprocessen i sprickorna accelererad. Resultaten av studien var publiceras i tidskriften Nature.

Med andra ord, en av de farligaste glaciärerna på jorden förlorar massa huvudsakligen inte från utsidan, utan från insidan. Och detta händer på grund av saltet som samlas i springorna. Den oväntade upptäckten orsakar oro bland forskare, eftersom den avsevärt påskyndar processen för förstörelse av den så kallade "domedagsglaciären".

Nya data erhölls tack vare den moderna Icefin-roboten, med vars hjälp forskarna tog sig 607 meter djupt in i glaciären och studerade dess botten, samt sprickor.

Med en bredd på cirka 120 kilometer är Thwaites-glaciären den största på jorden och en av de ömtåligaste i Västantarktis. Förutom sin storlek, som är jämförbar med Storbritanniens territorium, är den också känd för sin snabba rörelse. Det antas att dess fullständiga försvinnande kommer att öka nivån på världshaven med cirka 0,61 meter, och detta kan i efterhand leda till en höjning av havsnivån på upp till tre meter.