Resterna av de äldsta ichthyosaurierna hittades på en avlägsen ö i Arktis

Svenska och norska paleontologer lyckades upptäcka resterna av de äldsta kända ichthyosaurierna, som också kallas fisködlor. Svanskotorna på dessa varelser fanns nära jaktstugor på ön Svalbard i Arktis. Studie publicerad i tidskriften Current Biology.

Ichthyosaurs är en utdöd art av marina reptiler med en fiskliknande kroppsform som påminner om moderna valar. De tros ha utvecklats från landdäggdjur och först vågade sig ut i det öppna havet efter Perm-utrotningen (för cirka 252 miljoner år sedan). Först invaderade dessa rovdjur den grunda kustmiljön, och med tiden förvandlades deras tassar till simfötter och de började simma mycket längre.

Men denna teori har nu ifrågasatts. Experter analyserade stenarna där de nya fossilerna hittades och drog slutsatsen att det var en lerig havsbotten för cirka 250 miljoner år sedan. Man tror att vid den tiden hade ichthyosaurs ännu inte flyttat in i havet.

Dessutom har forskare inte hittat några tecken som indikerar deras land ursprung. Kotornas struktur visade sig vara nästan identisk med proverna från senare släktingar, som bara bodde i havet.

Med andra ord, ichthyosaurs har sannolikt aldrig vandrat på jorden. Dessutom är forskare inte längre säkra på tidpunkten för deras ursprung. Kanske dök de upp mycket tidigare än man tror.