Kollision av DART-sond med en asteroid erkändes som framgångsrik

En analys av data som samlats in under de senaste två veckorna av NASAs DART-forskarteam har visat det kollision rymdsonden med Dimorph visade sig vara framgångsrik - asteroiden ändrade flygbanan.

Detta är första gången mänskligheten avsiktligt har ändrat rörelsen hos ett himlaobjekt, och den första fullskaliga demonstrationen av asteroidavböjningsteknologi, säger på NASA: s hemsida.

Innan den träffades med DART-sonden tog Dimorph 11 timmar och 55 minuter att kretsa runt sin större moderasteroid Didyma. Efter nedslaget den 26 september använde astronomer teleskop på jorden för att mäta hur mycket förbiflygningstiden hade förändrats. Det visade sig att kollisionen minskade Dimorphs omloppsbana från 11 timmar 55 minuter till 11 timmar 23 minuter. Denna mätning har ett fel på cirka plus eller minus 2 minuter.

NASA har bestämt den minsta framgångsrika förändringen i Dimorphs omloppsperiod till 73 sekunder eller mer. Aktuella data visar att DART har överträffat detta riktmärke med mer än 25 gånger.

Forskargruppen håller fortfarande på att samla in data från markbaserade observatorier och radarer runt om i världen för att förbättra noggrannheten i den nya omloppsuppskattningen.

Nu ligger fokus på att mäta momentumöverföringseffektiviteten när DART kolliderar med sitt mål med en hastighet av cirka 22 530 km/h. Detta inkluderar ytterligare analys av "utblåsningen" - ton asteroidsten som lossnat och kastats ut i rymden av nedslaget.

För att förstå rekyleffekten av utstötningen behövs mer information om asteroidens fysiska egenskaper, såsom dess ytegenskaper. Forskare undersöker nu denna fråga.