Forskare har upptäckt en enorm bosättning av den forntida mayacivilisationen

En grupp forskare från USA och Frankrike upptäckte ett mycket stort område med byggnader från Mayacivilisationen i norra Guatemala. I hans artikel, publicerad i tidskriften Ancient Mesoamerica, beskrev forskare hur denna upptäckt gjordes med hjälp av lidar-skanning (LiDAR).

LiDAR är ett detektionssystem som liknar radar, men baserat på laserljus snarare än ljudsignaler. Den låter dig mäta avstånd genom att sända ut ljus och mäta tiden det tar att återvända till mottagaren.

De senaste åren har lidarer använts aktivt för att skanna svåråtkomliga delar av täta tropiska skogar efter tecken på antika civilisationer. Lasrarna som används i sådana system kan penetrera genom vegetation och avslöja vad som finns under.

I detta nya dokument beskriver forskarna hur de flög över delar av Guatemala som en del av en kartläggningsövning när de snubblade över vad de kallar "den stora forntida Maya-civilisationen". När de studerade kartorna de fick, såg de ett enormt område med mer än 1 000 bosättningar med en total yta på cirka 650 kvadrat miles (≈1 046 km). De var förbundna med flera broar.

Forskare lade märke tillatt människorna som en gång bodde i dessa områden var ganska tätt packade. Denna upptäckt motsäger något teorier som tyder på att tidiga mesoamerikanska bosättningar i allmänhet var glest befolkade.

Den totala längden på trottoarerna som förbinder enskilda delar av distrikten nådde 110 miles (≈177 km), vilket gjorde det möjligt för invånarna att relativt enkelt besöka andra bosättningar. Forskarna konstaterar att vägnätet till och med skulle tillåta kollektivt arbete.

Forskare har också hittat bevis på stora plattformar och pyramider som kan ha fungerat som centraliserade centra för arbete, fritid och politik. Vissa bygder hade även lekplatser för bollsporter och olika sporter som är specifika för regionen.

Denna upptäckt kastar ljus över människorna som har bott i de livliga städerna i denna trädbevuxna bassäng i över 1 000 år. Mayaarkeologen Richard Hansen hoppas att framtida forskning kommer att fortsätta att avslöja hemligheter denna uråldriga civilisation och eventuellt upptäcka nya bosättningar som har förblivit gömda i skogarna för många århundraden.