ESA lanserade Juice-sonden till Jupiter - den ska leta efter liv på planetens månar

Europeiska rymdorganisationen (ESA) lanseras till Jupiter Juice-sonden. Det historiska uppdraget till denna planets månar var tänkt att starta torsdagen den 13 april, men det sköts upp i 24 timmar på grund av ogynnsamma väderförhållanden.

Den sexton tunga automatiska interplanetära stationen kommer att nå sitt mål om 8 år - i juli 2031. Dess främsta mål kommer att vara gasjättens tre isiga månar - Ganymedes, Europa och Callisto. Man tror att de har subglaciala varma hav med flytande vatten och mineraler lösta i det. Det är en idealisk miljö för ursprunget till biologiskt liv.

När det gäller Europa specifikt kan havets djup nå 161 kilometer, och vattnet i det kan vara dubbelt så mycket som på jorden. Och hon kastar tydligen vattenånga ut i rymden i form av plymer och gejsrar.

Ganymedes har också sina egna ovanliga egenskaper - den här satelliten är större än Merkurius och är den enda månen i solsystemet som genererar sitt eget magnetfält.

Sonden kommer också att studera Jupiters atmosfär, dess system magnetiska miljö, ringarnas natur och andra månar på planeten, inklusive den vulkaniskt aktiva Io.

Europa Clipper-sonden planeras också att skjutas upp till Jupiter 2024. Den kommer före Juice, eftersom den kommer att flyga på en mer direkt rutt i april 2030.