Detta är inte en "kärnkraftsvinter": forskare berättade hur en asteroid ledde till utrotningen av dinosaurier

Asteroiden som förstörde dinosaurierna var inte orsaken till den långa "kärnkraftsvintern", upptäckte forskare från University of Utrecht (Nederländerna). Det finns inga bevis för allvarlig global nedkylning på lång sikt. Studie detta publicerades i tidskriften Geology.

En vårdag för 66 miljoner år sedan kraschade en asteroid med en diameter på cirka 10 kilometer in i halvön Yucatan, bildar en nästan 20 kilometer djup krater. Detta ledde till en massutrotning på jorden, vilket resulterade i att 75 % av arterna, inklusive dinosaurier, dog ut.

Men exakt hur asteroiden dödade dinosaurierna är fortfarande ett mysterium. Det är osannolikt att de var alla på en gång i asteroidens nedslagszon, konstaterar forskarna. Det anses allmänt att nedslaget kastade så mycket damm och smuts i atmosfären att det orsakade en "kärnkraftsvinter" - en period av långvarig nedkylning under vilken de globala temperaturerna rasade.

Nu har forskare föreslagit en ny teori: katastrofen ledde inte till en långvarig köldknäck, utan till en chockvåg i näringskedjan.

Författarna till studien analyserade bakterier fossila i kolprover före, under och efter asteroidnedslaget. Som regel reagerar de på temperaturförändringar - tjocknar eller tunnar ut sina cellväggar, "som att ta på eller ta av en filt." Och, som det visade sig, efter vad som hände för 66 miljoner år sedan, fick mikroorganismer inte massa för övervintring. Dessutom har forskare funnit en uppvärmningstrend under cirka 5 000 år.

Dammet som sparkades upp av asteroiden kunde ha legat kvar i atmosfären i bara ett decennium eller mindre. Detta kan förändra den globala temperaturen, men bara under en obetydlig period, vilket inte är så kritiskt. Samtidigt var det meningen att katastrofen skulle störta jorden i mörker under samma period, och det mesta av jordens fauna kunde inte överleva detta. Kedjan kan vara så här: växter dör utan solljus, växtätare lämnas utan mat och dör, och bakom dem finns rovdjuren som livnärde sig på dem.

Med andra ord, en "kärnkraftsvinter" är inte uteslutet, men den varade inte de 1 000 åren den skulle, och den orsakade inte dinosauriernas utrotning.

Forskarna planerar nu att studera kol från andra håll i USA för att sammanställa data om temperaturförändringar under årtusenden fram till asteroidnedslaget.