Vid tidernas gryning hittades spår av "himmelska monster" i storleken 10 000 tusen solar

James Webb Space Telescope (JWST) har upptäckt de första spåren av så kallade himmelska monster som var 10 000 gånger större än solen. De bildades bara 440 miljoner år efter Big Bang. Studie detta publicerades i tidskriften Astronomy and Astrophysics.

De kemiska spåren av dessa jättar, som fanns vid tidernas gryning, hittades inuti klotformiga hopar, bestående av tiotusentals och miljoner tätt packade himlakroppar. Totalt finns det cirka 180 sådana formationer. Mystiskt nog har vissa av deras stjärnor olika proportioner av grundämnen (syre, kväve, natrium och aluminium), trots att de för 13,4 miljarder år sedan bildades vid ungefär samma tid och av samma gas och damm moln.

En sådan mångfald i struktur kan bara förklaras av förekomsten av supermassiva stjärnor i dem - kosmiska jättar födda under tätare förhållanden i det tidiga universum. Forskare tror att de brände sitt "bränsle" vid höga temperaturer, producerade tunga grundämnen och "förorenade" yngre stjärnor med dem.

Eftersom så stora och varma (de flammade vid en temperatur på 75 miljoner grader Celsius) stjärnor dör ut snabbare än någon annan, dog de och försvann för länge sedan. Därför är det extremt svårt att hitta spår av deras existens.

För att upptäcka de kemiska resterna av forntida monster, riktade forskarna James Webbs infraröda kamera mot galaxen GN-z11, som anses vara den äldsta kända för vetenskapen och ligger på ett avstånd av 13,3 miljarder ljusår från Jorden. Som det visar sig är dess stjärnor inte bara tätt packade, utan också omgivna av höga halter av kväve.

Nu vill forskare studera andra klotformiga kluster för att bekräfta sina fynd och få ny information om universums ursprung.