BepiColombo-sonden skickade ett foto av Merkurius från ett avstånd av endast 236 km
Miscellanea / / June 21, 2023
Planeten närmast solen liknar vår måne.
19 juni europeisk sond BepiColombo engagerad den tredje nära förbiflygningen av planeten Merkurius, fotograferande en yta prickad med kratrar.
BepiColombo är ett gemensamt europeiskt-japanskt uppdrag som lanserades 2018. Hon närmar sig nu den sista delen av sin sju år långa resa genom det inre solsystemet. Under denna flygning förlitar sig sonden på jordens, Venus och Merkurius gravitation, som var huvudmålet.
Den sista av de planerade gravitationshjälpmanövrarna ägde rum på måndagen, med BepiColombo som flög inom 236 kilometer från Merkurius yta. Forskare missade inte möjligheten att fotografera planeten närmast solen.
Bilderna visar vad ESA kallade en "geologisk gåva": många kratrar och gamla vulkaniska åsar. Ett av bildernas mest märkliga drag är kratern, som just fått ett nytt namn: Edna Manley, efter den jamaicansk-brittiska konstnären som dog 1987.
På nära håll har forskare upptäckt ett mörkt "lågreflekterande material" som kan vara resterna av Merkurius tidiga kolrika skorpa. Och botten av poolen inuti kratern översvämmades med slät lava, vilket tyder på långvarig vulkanisk aktivitet av Merkurius.
Rymdsonden upptäckte också Beagle Rupes avsatssystem. I själva verket är detta en 600 km lång klippa som bildades för miljarder år sedan när den unge Merkurius svalnade och krympte. Denna formation fångades först av NASA Messenger-uppdraget, som kretsade runt planeten mellan 2011 och 2015. Nu ser forskare fram emot att jämföra originalbilderna med ramarna som erhållits av BepiColombo.
Bilderna visar också många gamla nedslagsbassänger fyllda med vulkanisk lava under de första miljarderna av planetens liv, när den fortfarande var tektoniskt aktiv.
BepiColombo-uppdraget består av två orbiters som färdas genom rymden som en duo, staplade ovanpå varandra. Nu för vykort från rymden använder sonden kameror som ursprungligen skapades för observationer av utbyggnaden av solpaneler efter lanseringen - modulerna har en blygsam upplösning på 1024 × 1024 pixel.
De viktigaste högupplösta kamerorna är ännu inte tillgängliga. De kommer att aktiveras senare när BepiColombo tappar tillräckligt med kraft för att äntligen vara det fångad av den svaga gravitationen av den lilla Merkurius (som bara är något större än vår måne) - i december 2025.
Läs också🧐
- James Webb-teleskopet släppte sitt första foto av Neptunus. Ringarna syns tydligt.
- NASA släpper otroliga bilder av Jupiters vulkanmåne Io
- Juno-sonden tog det första fotot av Ganymedes, den största satelliten i solsystemet