600 miljoner år gammalt havsvatten hittat i Himalaya

Forskare från Indian Institute of Science (IISc) och University of Niigata (Japan) upptäckt droppar gammalt vatten i mineralfyndigheter i Himalaya. De är förmodligen överblivna från ett förhistoriskt hav som fanns för cirka 600 miljoner år sedan.

Vissa forskare tror att tjocka isark täckte vår planet för mellan 700 och 500 miljoner år sedan, vilket kallas Snowball Earth-hypotesen. Detta följdes av perioden för den andra stora syrehändelsen, under vilken det skedde en ökning av syrehalten i jordens atmosfär. Det antas att det var han som ledde till utvecklingen av komplexa livsformer.

Hittills har forskare inte helt förstår hur dessa två händelser hängde ihop - på grund av att de antika haven helt försvann och bristen på välbevarade fossiler. Men Himalayafyndet kan äntligen hjälpa till att förstå denna fråga. Dessutom bekräftar det indirekt hypotesen Snowball Earth.

Analyser av forntida vatten visade att de sedimentära bassängerna under den perioden saknade kalcium. Det är möjligt att på grund av det låga inflödet av floder och frånvaron av någon ström. Detta innebär en näringsbrist, vilket bidrog till den långsamma tillväxten av fotosyntetiska cyanobakterier, som kunde börja släppa ut mer syre i atmosfären.

Nu vill forskare ta reda på vad som ledde till smältningen av isen, vilket ledde till att jordens atmosfär började fyllas med syre. Det är möjligt att avlagringarna som finns i Himalaya också kommer att göra det möjligt att i detalj bestämma utvecklingen av haven och till och med livet på jorden.