Forskare har löst mysteriet med gravitations-"hålet" i Indiska oceanen

Forskare har undrat över ursprunget till gravitations-"hålet" i Indiska oceanen i decennier. Nu tror de att de äntligen har hittat svaret: det bildades på grund av en annan anomali - "den afrikanska droppen". Studie detta publicerades i Geophysical Research Letters.

Detta är den så kallade Indian Ocean Geoid Low (IOGL), som först upptäcktes 1948. Det ligger 1 200 kilometer sydväst om Indiens kust och täcker ett område på cirka 3 miljoner kvadratkilometer. Tyngdkraften i den anses vara onormalt låg, vilket gör att havsnivån ovanför fördjupningen är 106 meter under världsgenomsnittet.

För att fastställa orsaken till denna märkliga omständighet skapade författarna till studien 19 datormodeller av hur regionen bildades under de senaste 140 miljoner åren. Som det visade sig bildades avgrunden på grund av mantelns karakteristiska struktur i kombination med den intilliggande anomalien under Afrika, kallad African Large Low Shear Province (LLSVP) eller "African släppa."

Forskarna drog slutsatsen att "den afrikanska droppen" var grundorsaken till bildandet av IOGL. Det inträffade också som ett resultat av rörelsen av de sjunkna Tethyan-plattorna, som troligen är resterna av botten av det antika Tethys-havet. För cirka 200 miljoner år sedan tvättade den kontinenterna Laurasia och Gondwana.

Både Afrika och Indien var en gång en del av Gondwana, men Indien flyttade senare norrut in i Tethyshavet. Efter att den sjönk bildades Indiska oceanen. Det hände för cirka 120 miljoner år sedan.

IOGL tog sin nuvarande form för ungefär 20 miljoner år sedan när plymer började sprida sig i den övre delen av manteln. Så fort dessa flöden torkar försvinner också avgrunden, det är forskarna säkra på. Men detta kommer att hända först efter några miljoner år.