Tonåringskalle som hittats i Kina tillhör en okänd art av forntida människor

Internationellt team av forskare analyseras upptäckte 2019 skallen av en gammal person och fick reda på att den inte motsvarar tidigare upptäckta hominider.

Skallen, underkäken och benbenen hos en man med kodnamnet HLD 6 har hittats vid utgrävningsplatsen Hualongdong i Kina. Fyndets ungefärliga ålder uppskattas till 300 tusen år. Hittills har forskare från den kinesiska vetenskapsakademin (CAS) som studerar den inte kunnat identifiera fyndet i enlighet med den art som vi känner till.

Den fossiliserade skallen och käken tillhörde en tonåring i åldrarna 12 eller 13. Det noteras att hans ansikte hade drag som liknar moderna människor, hans lemmar, skallvalvet och käken återspeglar mer primitiva drag.

Framför allt liknar ansiktets struktur moderna människor som separerade från Homo erectus för 750 tusen år sedan. Men i avsaknad av en haka påminner den mer om denisovanerna - fossila människor som separerade från neandertalarna för mer än 400 tusen år sedan.

Kinesiska forskares gemensamma arbete med experter från Storbritannien och Spanien gjorde det möjligt att bekräfta att detta verkligen är en tidigare oupptäckt art.

Historiskt sett har fossiler från Pleistocene som hittats i Kina varit svåra att tillskriva någon speciell art. De förklaras ofta som mellanvariationer på vägen till den moderna människan – till exempel genom att kalla tidig Homo sapien eller avancerad Homo erectus. Men denna förenkling har inte fått bred acceptans i det vetenskapliga samfundet.

Dessutom, analys Genomet av neandertalare från Europa och västra Asien gjorde det möjligt för forskare redan 2014 att antyda att mänskligheten inte hade tre förfäder (neandertalare, denisovaner och sapiens), utan fyra. Denna teori har dock ännu inte bekräftats av arkeologiska fynd.

Kanske är denna skalle från Kina själva länken som forskarna har saknat. I det här fallet är utvecklingsvägen för moderna människor mycket mer komplicerad. Det visar sig att endast i Asien existerade tre släkten homininer samexisterade: sapiens (Homo erectus), Denisovans och den tredje arten, som tonåringen tillhörde, vars rester hittades i Kina.

Homo sapiens dök upp i Kina för cirka 120 000 år sedan, men detta fynd visar att det redan före dem fanns hominider med "moderna" ansiktsdrag i regionen. Det är möjligt att detta är den sista gemensamma förfadern mellan Homo sapiens och neandertalare, som dök upp i Sydostasien och sedan spred sig till alla kontinenter.

Nu måste denna teori bekräftas av ytterligare arkeologisk forskning.