Kinesisk rover avslöjar dolda strukturer djupt under månens mörka sida

Kinesiska forskare som använde Chang'e-4-rovern för första gången kunde visualisera de övre 300 metrarna av månens yta. Deras fynd avslöjar miljarder år av tidigare gömd månhistoria. Studie detta publicerades i Journal of Geophysical Research: Planets.

Sedan landningen 2018 är Chang'e-4 den första rymdfarkosten någonsin att landa på bortre sidan av månen, fångar fantastiska panoramabilder av nedslagskratrar och analyserar mineraler från månen mantel. Nu har han låtit forskare titta lite djupare. Hans partner, Yutu-2 lunar rover, hjälpte till med detta.

Rovern är utrustad med Lunar Penetrating Radar (LPR) teknologi. Det låter dig skicka radiosignaler djupt under månens yta, noterade huvudförfattare till studien Jianqing Feng, en astrogeolog vid Institute of Planetary Science. "Då lyssnar han på det dansande ekot som studsar mot underjordiska strukturer," tillade han. Det är dessa data som låter dig skapa en karta över månens inre.

År 2020 använde forskare LPR för att kartlägga de övre lagren (40 meter) av månens yta, men hittills har de inte gått längre. Den nya studien bekräftade de gamla uppgifterna och kompletterade dem med nya.

Feng och hans kollegor spekulerade i att spillrorna som omgav denna formation var ett utkast - skräp från nedslaget. Ännu djupare har forskare upptäckt fem separata lager av månlava som sipprade genom landskapet för miljarder år sedan.

Forskare övervägaatt Månen bildades för 4,51 miljarder år sedan, strax efter själva solsystemet, när ett föremål av storleken Mars kraschade in i jorden och bröt av en bit av vår planet.

I likhet med jorden innehöll månens mantel smälta fickor av magma som flödade genom färska sprickor, vilket orsakade en serie vulkanutbrott.

Nya data från Chang'e-4 visar en försvagning av vulkanprocessen: bergskikten tunnas närmare månens yta, vilket indikerar en minskning av lavaflödet under senare utbrott. Detta tyder på att månen har svalnat med tiden och tappat energi, noterade Feng.

Månens vulkaniska aktivitet upphörde troligen för cirka 1 miljard år sedan, även om det finns vissa bevis för nyare aktivitet. Trots att satelliten kallas "geologiskt död" kan det fortfarande finnas dold magma under månens yta.

Månuppdraget Chang'e-4 har ännu inte avslutats, vilket innebär att det kommer att fortsätta sitt arbete med att identifiera dolda geologiska strukturer på månens bortre sida. Det kan finnas många fler intressanta upptäckter framöver som belyser historien kring bildandet av vår satellit.