Forskare har hittat orsaken till konstiga upprepade skakningar på månen

På 1970-talet placerade astronauter tre seismografer på månens yta för att samla in data mellan oktober 1976 och maj 1977. I det nya forskning Forskare undersökte instrumentdatan på nytt och hittade till slut orsaken till några av de upprepade skakningarna - de kom från landaren Apollo 17, som landade på månen 1972. Men först till kvarn.

När jordbävningar inträffar på jorden rör sig vågor av energi i alla riktningar. Genom att mäta dem på flera ställen på ytan kan forskare skapa en karta över underytan. Eftersom stenar och vätskor på jorden har olika densitet, rör sig vågor genom dem med olika hastigheter, vilket gör att geologer kan ta reda på vilken typ av material som energin passerar genom. Detta kallas seismisk tomografi.

På samma sätt placerade det amerikanska Apollo-programmet ett antal seismografer på månen för att på liknande sätt lära sig om dess struktur. Genom att analysera dessa data fick forskare de första uppgifterna om satellitens interna struktur, inklusive närvaron av en kärna med en diameter på cirka 500 kilometer, vilket är mycket mindre tätt än jordens.

Man tror att månens jordbävningar inte orsakas av rörelser av tektoniska plattor, som på jorden. Istället är den främsta drivkraften jordens gravitation, som orsakar starka tidvattenkrafter, som om månen splittrades. Andra typer av månbävningar som registrerats av Apollo seismografer orsakades sannolikt av meteoritnedslag. Men de systematiskt upprepade månbävningarna, som inträffade som av ett urverk, var svårare att förklara med tillgängliga data.

I en ny studie använde forskare från California Institute of Technology maskininlärning för att analys av data från tre seismografer placerade av Apollo 17-besättningen flera hundra meter från deras bas. Forskare upptäcktatt viss seismisk aktivitet inträffar regelbundet, varje måndag, när satellitens yta börjar svalna. Och på liknande sätt observerades ovanliga repeterande signaler på en månmorgon när solen gick upp över satelliten.

Vilken överraskning forskarna blev när de, efter att ha analyserat all data, kom till slutsatsen att skakningarna som seismograferna plockade upp kom från själva Apollo 17-fordonet. När dess hölje värmdes upp på morgonen och började expandera, avlästes de knarrande vibrationerna av instrument som någon form av skakningar. Och en månnatt svalnade modulen och metallen kunde krympa lite, vilket också registrerades av geologiska sensorer.

Institutets team tycker att detta är en cool upptäckt i sig eftersom det kan hjälpa framtida månuppdrag att förstå hur utrustning expanderar och drar ihop sig på månens yta – innan vi återvänder till satelliten eller kanske till och med börjar arbeta på månbas.

Det som är anmärkningsvärt är att den indiska landaren Vikram, som nyligen landade på månen, också är utrustad med en seismograf. Och innan du går till viloläge, Han spelade in vissa rörelser under satellitens yta. Deras anledning är fortfarande oklar.