Sjöjungfrumumier och gravförbannelser: hur man skiljer sanningen om arkeologiska fynd från lögner
Miscellanea / / October 06, 2023
Forskarnas arbete ser helt annorlunda ut än Indiana Jones-filmerna.
Arkeologiska utgrävningar är ibland höljda i många myter och fiktiva berättelser dyker ofta upp i media bredvid berättelser om verkliga fynd. Journalist och populariserare av vetenskapen Alexander Sokolov hjälpte oss att förstå var sanningen är och var lögnerna finns. Du kan höra den fullständiga versionen av samtalet i vår nya podcast "Spray of Science", och nedan är en sammanfattning med huvudtankarna.
Alexander Sokolov
Grundare och chefredaktör för den vetenskapliga portalen ANTHROPOGENES.RU, chef för organisationskommittén för forumet "Scientists Against Myths", populariserare av vetenskap.
Människor är engagerade i att förfalska artefakter på grund av vinsttörsten, men inte bara
Det är sant att bedragare ofta förfalskar arkeologiska fynd. Kanske är deras främsta motiv att tjäna pengar. Särskilt om vi inte pratar om att förfalska några unika saker, utan om transportbandstillverkning. Detta matar ett stort antal människor i världen - hela dynastier och arteller.
Så har det varit sedan antiken. Det har alltid funnits människor som gjort förfalskningar, sålt dem, levt och levt efter detta. Men förutom att tjäna pengar finns det mer ambition, önskan att bli känd, att lämna ditt namn i vetenskapen. Äventyrare vill bli ihågkomna och beundrade. Att döpa en riktig vetenskaplig upptäckt efter en falsk vetenskapsman.
Så förfalskarnas mål är oftast mycket mer intressanta än girighet. Exempel - studier av Piltdown man och Cardiff man jätte.
Piltdown-mannen är en falsk sensation
Denna falska upptäckt gjordes av arkeologen Charles Dawson. Vissa forskare såg i upptäckten av det tidiga 1900-talet en felande länk i evolutionen, en övergångsfas mellan modern homo och apa. Men deras förhoppningar var inte berättigade.
Dawson sa att han gick i staden Piltdown, och arbetarna som siktade grus visade honom sitt fynd - ett fragment skallar. De hade inget annat än detta fragment - arbetarna sa att allt annat hade slängts.
Dawson, först ensam och sedan med assistenter, utförde en serie utgrävningar i Piltdown. Som ett resultat presenterade arkeologer allmänheten flera delar av skallen och en fragmentarisk underkäke. Och sedan tillkännagav de upptäckten av en ny mänsklig art. Enligt dem dök den upp för mer än en miljon år sedan. Dess representant hade en mycket utvecklad hjärna, men underkäken var primitiv, som en orangutang. Sen visade det sig förresten att det hörde till just detta apa.
Men till en början blev upptäckten en sensation. När allt kommer omkring hittades den ädla förfadern inte någonstans i Asien eller Afrika, utan på Storbritanniens territorium. Många gillade denna första engelsman med en stor hjärna - en progressiv, utvecklad förfader.
Sedan var det Piltdown 2 – ännu ett liknande fynd. Men det visade sig att fragment av skallen och ben, huggtänder och permanenta tänder, som arkeologer hittade vid utgrävningar, planterades. De tillhörde inte ens en individ, utan flera, och i olika åldrar. Och dessa fynd är inte en miljon år gamla, utan kanske bara några hundra år gamla. Den falska artefakten skapades troligen av Charles Dawson själv.
Tydligen hittade han på alla dessa historier om arbetarna. Tänderna filades, benen målades, verktygen planterades. En planerad, listig förfalskning.
Alexander Sokolov
Det är viktigt att Piltdown Man inte var som andra primitiva människor som finns i Kina eller Afrika. De hade kraftfulla käkar och en liten hjärna, men denna representant för en okänd art hade motsatsen. När forskare kunde analysera hans ben i laboratoriet och var övertygade om förfalskning, andades de lättad: platsen på evolutionärt träd denna art skulle vara svår att hitta.
Det är svårt att säga varför Charles Dawson behövde denna förfalskning. När han avslöjades hade han redan dött. Men han lyckades få sin del av berömmelsen.
Cardiff Giant - kommersiell fejk
I slutet av 60-talet av 1800-talet anlände George Hull till staden Cardiff, New York. Han lyssnade på den lokala prästen, som berättade för församlingsmedlemmarna att här en gång bodde jättar. Och han sa till honom att han snart skulle visa alla en sådan jätte.
Han hittade stenhuggare och köpte ett stort gipsblock. De gjorde en staty av det i strängaste hemlighet. De gjorde också ett ansikte som liknade honom. Den åldrades då på konstgjord väg, det vill säga specialbehandlad med syra, någon slags metall de knackade på stavarna så att det blev porer, och sedan begravde de dem tyst på fältet, på sin kusins tomt Halla.
Alexander Sokolov
Ett år senare anställde äventyraren arbetare för att gräva en brunn på denna plats. De hittade naturligtvis den "förstenade jätten". Sedan började turister strömma till Cardiff, och ägarna av platsen slog upp ett tält vid utgrävningsplatsen och debiterade varje person 50 cent för inträde.
Sedan blev det turer till olika städer. En dag en viss Barnum, en annan äventyrare, försökte köpa statyn för 50 tusen dollar. Efter att ha blivit nekad gjorde han en andra jätte av samma slag. Och han började visa det för pengar och sa att Hull's var falsk och att hans jätte var verklig. Sedan blev det rättegång och alla förfalskningar avslöjades. Men jätten Halla finns fortfarande på något museum och drar in pengar.
Bland förfalskningarna finns inte bara artefakter utan också deras förpackningar
Det vill säga att till exempel inte bara mumier förfalskas, utan även sarkofagerna som de ligger i.
Det är fakta. På den arkeologiska fyndmarknaden, som på alla andra, är allt som efterfrågas värdefullt. Mumier tills någon gång var det ingen som uppskattade det. När rånare bröt sig in i egyptiska gravar kastade de helt enkelt ut kvarlevorna och uppmärksammade bara guldet och stenarna.
Sedan dök efterfrågan upp och mumier började handlas. Men flödet av verkliga fynd började torka ut. Sedan dök förfalskningarna upp. Samtidigt visade det sig vara mer lönsamt att sälja "mumien i en sarkofag" än att sälja dessa artefakter separat.
Låt oss säga att vi inte fejkar någonting, men vi har en mumie från en grav och en sarkofag från en annan. Vi kan sälja dem separat. Men om du lägger mumien i en sarkofag, och även lägger några prydnadssaker från den tredje begravningen på den och förser allt detta med någon slags legend, kan den säljas för mycket mer.
Alexander Sokolov
Därför kan man på museer fortfarande se lämningar som bär smycken från en helt annan tid. Till exempel, på ett av museerna i Sydamerika finns det en mamma med en krona på huvudet. Och i Pushkin-museet fanns en lerkista med resterna av ett barn. Och först nyligen visade det sig att minisarkofagen tillverkades på 1800-talet, och mumien som ligger i den är fem tusen år gammal. Nu är denna utställning värdefull som en mycket gammal, skicklig förfalskning.
Vatikanen hade också förment barnmumier. Men i början av 2000-talet analyserade forskare dem med hjälp av röntgenstrålar. Och de fick reda på att det här var slumpmässiga ben från vuxna som dog i Medeltiden. Men bindorna som de är inslagna i är verkligen uråldriga - de togs tydligen bort från någon annan mumie. Och benen är också täckta med guld på toppen - den tillverkades i Skottland på 1800-talet. Det vill säga, det visade sig vara ett myller av olika epoker. Och sådana fall händer ganska ofta.
Äventyrare lyckas förmedla även overkliga varelser som upptäckter.
Ett exempel på sådan förfalskning är berättelsen om sjöjungfrur från ön Fiji. I Sydostasien, Japan och Kina dök mumier upp på 1700-1800-talen sjöjungfrur. De såldes till européer och förvarades även i lokala museer och tempel. Idag finns mer än 10 sådana utställningar i Japan.
Detta är en sammansatt produkt, ett gosedjur, som gjordes av delar av olika djur. Det vill säga, de tog en fisksvans och fäste den på kroppen av en apa, förklädde den på något sätt med papier-maché och stoppade den med bomullsull. De färgade dem, oljade in dem och visade dem som riktiga varelser som fångats av någon fiskare.
Alexander Sokolov
En del av dessa föremål hamnade på europeiska museer, som det brittiska. Idag är de intressanta just som gosedjur, som hantverk som skapats för att underhålla godtrogna människor.
En annan bluff - siffror utomjordingar. Det finns en myt att mumier av ojordiska varelser en gång hittades på den peruanska Nazca-platån. Den mest populära av dem heter Maria. Tydligen är det riktiga lämningar som hittades i en av de peruanska grottorna.
Grunden för det falska är kroppen, som mumifierades efter begravningen. Sedan skar mumierna helt enkelt av sina öron och två fingrar på varje hand, smetade in kroppen med någon speciell sammansättning, och resultatet blev en figur som liknar en humanoid. Dessutom skapades denna och andra liknande förfalskningar av inte särskilt högt kvalificerade specialister. Antropologer och paleontologer använde röntgenstrålar för att upptäcka att det var en bluff.
Arkeologer döljer inte obekväma fakta för allmänheten
När kritiker vill ge ett exempel på hur arkeologer gömmer sig mycket minns de kristallskallarna. Liknar de vi såg i filmen om Indiana Jones.
De första rapporterna om sådana fynd kom i början av 1900-talet. Vissa antikens sökare sa att dessa var artefakter från Mesoamerika från förcolumbiansk tid. Andra säger att detta är bevis på utomjordingars besök. Döskallar tillskrevs till och med magiska egenskaper. Men i själva verket visade sig dessa kristallsaker också vara falska. Det är viktigt att inte en enda officiell arkeologisk expedition rapporterade sådana fynd.
Den mest kända förfalskningen är Mitchell-Hedges-skallen. Det dök upp på 20-talet av 1900-talet, och det fanns inga nyheter om det tidigare. Först var skallen i någon samlares ägo, sedan såldes den på auktion. Sedan förvärvades kristallartefakten av Mitchell-Hedges - det var förresten en av prototyperna till Indiana Jones.
Samme Frederick Mitchell-Hedges minns senare att han hittade den under en expedition till Brittiska Honduras. Och så säger hans dotter Anna Mitchell-Hedges att det var hon som hittade honom. Anna drog ut denna skalle med sin egen hand 1924. Men så, när de började kolla, visade det sig att hon inte ens hade varit på den här expeditionen. Dessutom finns det dokument enligt vilka Frederick Mitchell-Hedges köpte skallen på auktion för 400 pund 1943.
Alexander Sokolov
Det finns många sådana uppenbarelser. Men av någon anledning, anhängare av konspirationsteorier fortfarande troatt kristallskallarna tillhör en okänd civilisation, och antropologer vill helt enkelt inte erkänna det. Det finns en legend att Barnum, när han gjorde en kopia av Cardiff-jätten och började visa upp den falska, sa: "Om en person vill tro på ett mirakel, köper han det."
Arkeologer har ingen anledning att dölja fakta. Forskare själva skulle gärna göra en fantastisk upptäckt, men verklig vetenskap är mycket mer komplex än bluff. Och de som ägnar sig åt förfalskning utnyttjar naiviteten och godtrogenhet människor för själviska syften.
Utgrävning av gravar ger inte otur
Det finns en myt att fruktansvärda förbannelser är gömda i gamla gravar. Och de som vågar öppna begravningen möter farliga fällor, okända sjukdomar och många olyckor. Eller kanske döden.
Ja, alla som grävde ut graven Tutankhamon, har redan dött. Men inte från förbannelser - bara mycket tid har gått sedan dess. Människan är inte evig, och detta är inga nyheter.
I verkligheten är arkeologer inte vidskepliga människor. De uppmärksammar inte eventuella förbannelser och förväntar sig inte att bli stucken av en skorpion eller trampad av en flodhäst. Forskare kommer helt enkelt ihåg säkerhetsåtgärder och tar inte risker där de kan klara sig utan äventyr.
Om en person gräver någon form av medeltida gravplats, finns det teoretiskt sett en möjlighet att få någon form av infektion. Därför finns det stängda skor, handskar och vissa försiktighetsåtgärder, men ingen mystik.
Alexander Sokolov
Mer om utgrävningar och fornlämningar🧐
- Antropolog Stanislav Drobyshevsky: varför du inte behöver avundas forntida människor
- 6 historiska artefakter som visade sig vara falska
- "Du går och dinosaurieben sticker upp ur marken": en intervju med paleontologisk historiker Anton Nelikhov