"Forntida djur var inte alls olika i sin utvecklade intelligens": 5 fakta om dinosaurier från paleontologen Dmitry Sobolev

Vi vet inte mycket om dinosaurier, och många myter omger dessa djur. Paleontologen Dmitry Sobolev sa om det är värt att tro att alla dinosaurier dog ut direkt efter en gigantisk meteorits fall och om de verkligen inte hade några släktingar kvar på jorden. Du kan lyssna på ett samtal med honom i vår podcast "Sprayer of Science." Och det här är dess textversion.

1. Dinosaurier är släktingar till fåglar

Ordet "dinosaurie" kommer från sammanslagning av den antika grekiska: deinos - "stor", "hemsk" och sauros - ödla. Det vill säga, en dinosaurie är en enorm och fruktansvärd ödla. Men att kalla dem för ödlor är fortfarande inte helt korrekt, eftersom de tillhör gruppen sauropsider, det vill säga reptiler.

Och den största gruppen av reptiler som lever på planeten nu är fåglar. Detta är inte ett skämt eller ett misstag. Det finns ett sådant klassificeringssystem - kladistik. Den sorterar grupper av organismer efter arvet av gemensamma egenskaper. Dessa identiska egenskaper förs vidare till ättlingar från en gemensam förfader. Och moderna kladistiska klassificeringssystem inkluderar fåglar i gruppen Reptilia. Det visar sig att fåglar har ett nära evolutionärt förhållande till krokodiler - kända reptiler. Och med dinosaurier.

Många dinosaurier har roten "ornis" i sina namn, vilket betyder "fågel". Ett exempel är Anchiornis. Detta gamla djur bar inte bara ett fågelnamn, utan såg också ut som en typisk fjäderbeklädd varelse. Den var svart, ryggen hade en blå nyans och det fanns röda fjädrar på kinderna. Kanske hade han ett vitt vapen på huvudet, men det är inte säkert.

Dinosaurien Anchiornis liknade en skata, bara mycket stor - drygt 40 centimeter. Du kan inte genast säga vilken typ av varelse det är - om det är en ödla eller en fågel. Det var ett mycket tunt tvåfotsdjur med en lång svans, små framben och en lätt skalle. Men det fanns större reptiler.

2. Dinosaurier är välanpassade, men inte alls smarta varelser

Här är en intressant strukturell egenskap hos alla dinosaurier: de hade många luftsäckar i sina kroppar. På grund av detta kunde ödlan inte dränkas i vatten. Sådana egenskaper hos kroppsstrukturen hittades inte bara i små varelser utan också i diplodocus och rovtyrannosaurier. Om det inte fanns några luftsäckar skulle en vuxen T. rex väga inte 8 ton, utan 12–15. I det här fallet skulle han inte ha kunnat gå och skulle knappast ha överlevt.

Så ödlorna har anpassat sig väl till omvärlden.

Men de gamla djuren utmärkte sig inte alls genom sin utvecklade intelligens. De behövde ingen intelligens, eftersom alla ekosystem var strukturerade väldigt enkelt. De klimatiska förhållandena var stabila, det fanns tillräckligt med mat, det fanns inget att tänka på. Och stora hjärnor betyder först och främst en allvarlig energiförbrukning. För de gamla - helt ineffektivt.

Fåglar började bli smartare långt senare - redan under kenozoikumtiden, då det gick omkring 20 miljoner år efter dinosauriernas utrotning.

3. Pterosaurier är en separat gren av forntida varelser som lärde sig att flyga

Man kan ofta höra att pterosaurier är ättlingar till dinosaurier som växte vingar. Men det är inte så. Dinosaurier och pterosaurier hade en gemensam förfader. Men sedan tog deras utveckling olika vägar.

Generellt sett är evolution en mycket intressant sak. Få människor vet att fjädrar inte uppstod för att flyga, ben - inte för att gå och ögon - inte för att se.

Fjädrar dök upp i de gemensamma förfäderna till land och flygande dinosaurier. För cirka 245 miljoner år sedan var de alla bokstavligen lika. Men sedan fanns dinosauriernas förfäder kvar på jorden. De började lära sig att gå på två ben och utveckla den caudofemorala muskeln. Deras ämnesomsättning anpassade sig också till livet på jorden.

Tja, pterosauriernas förfäder klättrade upp i träden och började lära sig att leva där. Sedan bemästrade de glidflygning med hjälp av membran mellan sina lemmar. Och även senare hjälpte evolutionen dem att växa långa lillfingrar och fästa vidgade delar av membranen till dem. Och för cirka 238–245 miljoner år sedan bildades flygande pterosaurier.

4. Tyrannosaurier - de bästa rovdjuren i sin tid

T-Rex är en populär skräckfilmkaraktär. I filmerna är han en hänsynslös mördare - den mest fruktansvärda av alla rovdjur i den världen. Det är nästan omöjligt att fly från det. Låt oss ta reda på om det är så.

Varför fick tyrannosaurier en evolutionär fördel?

Denna reptil är en nordamerikansk släkting till Tarbosaurus, som levde i Ryssland och Mongoliet, och Zhujingtiran från sydöstra Kina. Alla dessa dinosaurier var praktiskt taget likadana, men det var Tyrannosaurus rex som blev allmänt känd - en ättling av djur som nådde Nordamerika genom Beringssundet. Där förvandlades ödlan till ett gigantiskt rovdjur, eftersom han praktiskt taget inte hade några konkurrenter som var jämförbara i styrka med honom.

I mitten av kritaperioden inträffade Cenomanian-Turonian utrotning. Vid denna tidpunkt försvann alla stora rovdjur. Man kan säga att tyrannosaurus helt enkelt hade tur: ingen annan gjorde anspråk på dess ekologiska nisch.

Medan den lilla tyrannosaurus växte upp åt den små djur. Vid den här tiden åt hans jätteföräldrar de som var större. Det visade sig att den enda rovdjursarten livnärde sig på alla levande varelser som levde i närheten.

Å ena sidan är detta bra för en tyrannosaurus. Men å andra sidan visar sig ett ekosystem där en dinosaurie upptar 70 % av de ekologiska nischerna inte vara det mest hållbara. Kanske var detta en av anledningarna till dinosauriernas utrotning efter en gigantisk asteroids fall.

Hur var det möjligt att besegra en tyrannosaurus eller åtminstone inte dö vid möte

Tyrannosaurier hade också fiender. Ett annat liknande djur kan till exempel äta en yngre och svagare stamkamrat. Quetzalcoatl var kapabel att picka på en motståndare. Det hände att Deinosuchus - en uråldrig alligator - tog tag i en dinosaurie som hade förlorat sin vaksamhet vid nospartiet och släpade ner den i vattnet. Så tyrannosaurier kunde inte kallas osårbara.

Människan är naturligtvis svagare än alla dessa gamla djur. Men i en parallell verklighet, där man kan träffa en dinosaurie, skulle han ha en chans att överleva. Till exempel, bara lämna på egen hand eller åka med bil. Räddningsmetoden bör väljas beroende på djurets ålder och vikt.

Det vill säga, en person är inte det bästa bytet, och ett djur skulle knappast vara intresserad av honom. Men om detta hände skulle en vuxen tyrannosaurus lätt kunna gå iväg genom skogen. Han skulle knappast ha åkt dit.

Men i öppen yta kan ett vuxet rovdjur nå hastigheter på upp till 30 km/h. Dessutom var hans lemmar inte anpassade för löpning, så han gick helt enkelt brett och snabbt. Unga tyrannosaurier kunde accelerera till 40–45 km/h. Dessutom, till skillnad från vuxna, kunde de röra sig så här under ganska lång tid.

Därför, när du möter en ung dinosaurie, måste du hoppa in i bilen och trampa på gasen. Men du behöver inte flytta. Du kan vända bilen och skjuta ner besten. Dess vikt översteg inte 300 kg, och bilens massa var cirka två ton, så lagen om bevarande av momentum skulle vara på din sida.

5. Dinosauriernas utrotning skedde inte omedelbart, men ganska snabbt

Det verkar för många som att katastrofen som inträffade för 66 miljoner år sedan omedelbart förstörde det mesta av faunan. Men det är inte så.

Vad dödade dinosaurierna

Forntida djur kan skyllas för deras utrotning på en enorm asteroid, cirka 10–15 kilometer i diameter. Explosionen vid kollision med planetens yta var mycket kraftfull. Det brände skogar till grunden, orsakade många tsunamier och lyfte upp miljontals ton sot och damm i luften. Explosionsvågen cirklade runt jordklotet flera gånger. Det kan betraktas som ett mirakel att vissa djur ändå lyckades överleva under sådana förhållanden.

Den aktiva fasen av dinosaurieutrotningen varade inte bara några dagar utan flera tusen år. Även om detta ur geologisk synvinkel verkligen är ett ögonblick.

Varför antika reptiler inte kunde fly

Låt oss titta på exemplet med tyrannosaurier. Det var stora djur och de behövde mycket mat för att leva. De bodde i ett begränsat område – ungefär från Kalifornien till Kanada. Troligtvis fanns det cirka 20 000 av dem där. Vi kan anta att hälften av djuren dog av tsunamin, det vill säga cirka 10 000 djur blev kvar.

Till en början hade de som överlevde bränderna ingen brist på mat. Det fanns många döda djur runt omkring. Tyrannosaurier vägrade inte kadaver, så under de första månaderna kunde de leva mycket bra. Men sedan började problemen. Under bränderna förlorade växtätare nästan sin mattillgång och antalet blev allt mindre. Antalet rovdjur måste också minskas, och resultatet kunde bli en helt hållbar balans.

Men vid den här tiden fanns det bara cirka tusen tyrannosaurier kvar. Så lite att genetisk degeneration tydligen har börjat. Närbesläktade band blev normen, sedan började skadliga mutationer ackumuleras, djuren blev mindre och svagare. Samtidigt måste tyrannosaurusen på något sätt överleva till 12–15 år för att bli kapabel till reproduktion. Men det var inte lätt. Och det fanns inga andra rovdjur kvar alls, så den ekologiska nischen av tyrannosaurier blev snabbt tom.

Men i denna fasa som härskade på planeten för 66 miljoner år sedan lyckades fåglar – ättlingar till pterosaurier – överleva. De överlevde alla katastrofer, som det fanns många av på vår planet, och överlevde till denna dag.