Paleontologer har hittat en plats att studera livets utveckling på jorden under 120 miljoner år

Paleontologer upptäckt den enda platsen på jorden som låter dig studera livets utveckling under de 120 miljoner åren av paleozoikum. Denna period är en särskilt viktig geologisk era i planetens historia, även känd som epoken med det gamla livet.

Platsen i sig är vid stranden Peel River nära gränsen mellan amerikanska Alaska och Kanada. Floden sträcker sig norrut och ansluter sig till Mackenzie River Delta, som rinner ut i Beauforthavet och Ishavet.

Den vetenskapliga tidskriften Science Advances, som rapporterade fyndet, skriverEtt långsiktigt rekord av tidig till mitten av Paleozoic marine redox förändringatt klipporna på denna plats kan berätta mycket om livet på havsbotten för 490 till 370 miljoner år sedan. Forskare hoppas kunna få data om marina redoxförändringar från tidigt till mellanpaleozoiskt.

«Det är otroligt att observera ett så stort lager av jordens historia på ett ställe."- sa Dr Eric Sperling från Stanford University. Han tillade att även om förhållandena initialt är rätt för att fossilen ska inträffa förstör geologiska processer allt och lämnar oss bara fragment av historia. Här har allt förblivit praktiskt taget orört.

Denna skattkammare vid floden Peel fångar Upper Cambrian -perioden, en tid då det var för mycket syre. liten för att stödja livet för många djur, och slutar i Middle Devonian, när fisken behärskade hav. Förutom några korta pauser ingår alla ordoviciska och siluriska epoker. Ytterligare forskning borde berätta mycket om de arter som levde i dessa hav, som då ännu inte låg på gränsen till polcirkeln, som de är nu.

«Denna kontinuerliga historiska inspelning kan fungera som ett kalibreringsverktyg för andra sediment, vilket hjälper forskare att ge mer exakta tidsavläsningar."Tillade Sperling. Det enda problemet är att denna skatt finns på en av de mest otillgängliga platserna på jorden.

För att komma till den här delen av floden Peel fick Sperling och hans kollegor flyga en lång helikopter och gå en del av vägen genom täta tjocklekar till fots. Fältarbete på plats var bara möjligt under en kort tid innan vintern började.