Geologer har upptäckt spår av en död kontinent mellan Europa, Asien och Afrika

Forskare från Frankrike, USA och Turkiet upptäcktBalkanatolia: Den ödäggdjursbiogeografiska provinsen som delvis banade vägen till Grande Coupure / Earth-Science Reviews spår av Balkanatoliens kontinent i östra Medelhavet. För miljoner år sedan gick han under vatten.

Forskare analyserade fossiler som hittades på Balkanhalvön och Anatolien i Turkiet och spårade förändringar i den lokala faunan. De tror att territoriet låg under havsytan flera gånger, men med tiden bildades här en liten kontinent.

Faunan på Balkanatolien skilde sig från europeisk och asiatisk. När havsnivån sjunkit igen, fann kontinenten sig ansluten via land till Mellanöstern, såväl som till Central- och Västeuropa. Genom dessa näs kom djur från Asien till Europa. Under eocen, för 34-55 miljoner år sedan, var Västeuropa separerat från Asien, och faunan på dessa kontinenter var mycket annorlunda.

Biologer betonade att gnagare, klövdjur och representanter för andra djurarter migrerade från Balkanatolien före händelsen Eocen-Oligocen utrotning, som inträffade för 34 miljoner år sedan. De ersatte många europeiska endemiska arter - specifika arter som bara hittades här.

Än så länge vet forskarna inte exakt hur djur från det relativt varma Balkanatolien lyckades överleva långa övergångar genom de ogynnsamma nordliga regionerna. De föreslår att djuren kunde gå längs botten av det nuvarande östra Medelhavet, som låg ovanför vattnet för cirka 34 miljoner år sedan.