Det kan finnas liv på Jupiters måne

Jupiters istäckta måne Europa kan visa tecken på utomjordiskt liv. Detta framgår av en ny artikel från forskare vid Stanford University, publicerasDubbel åsformation över grunda vattentrösklar på Jupiters måne Europa / Nature Communications i tidskriften Nature Communications.

Naturligtvis pratar vi inte om intelligent liv. I bästa fall kommer vi med största sannolikhet att se något litet och enkelt – som bakterier. Men även detta kommer att tjäna som bevis på att liv är möjligt utanför vår planet.

Den mest troliga platsen där något levande kan gömma sig kallas saltvattenpölar under massiva dubbla åsar som sträcker sig tusentals kilometer över Europas yta. Sådana åsar kan nå 300 meter i höjd och dela sina dalar med en bredd på minst 800 meter.

Man tror att de bildades enligt samma princip som på Grönland. Grunda pölar av underjordiskt vatten frös om och om igen och bröt ytan, och gradvis blev åsarna högre. Och det är detta vatten som kan bära de ämnen som är nödvändiga för organismers liv.

Om vatten på Grönland kommer från närliggande sjöar, är detta omöjligt i Europa: ytan är helt frusen. Detta tyder på att vatten stiger från det underjordiska havet. Forskare tror att detta hav har ett djup på 64 till 160 km, och vattnet i det är dubbelt så mycket som i alla jordens hav.

Vi kan testa denna hypotes relativt snart: NASA har planerat ett uppdrag för 2024 Europa Clipper. Inom dess ram kommer rymdfarkosten att göra 45 förbiflygningar på ett avstånd av 2 700 till 25 kilometer från satellitytan.

De erhållna uppgifterna kommer att göra det möjligt för forskare att analysera Europas förmåga att stödja liv och välja en potentiell plats för landning av fordon i framtiden.