Paleontologer har listat ut varför megalodonerna dog ut
Miscellanea / / June 01, 2022
Ja, det fanns ett rovdjur som var allvarligare, men mycket mindre.
Ett team av paleontologer ledda av Jeremy McCormack från Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology har hittat bevis att konkurrens med vithajar kan ha bidragit till utrotningen av megalodonen, den största hajen som någonsin levt på Jorden.
Otodus megalodon hittades i hav runt om i världen för 23 till 3,6 miljoner år sedan och växte upp till 20 meter lång och vägde upp till 103 ton, vilket gör dem till de kanske mest kraftfulla rovdjuren i historien. Och den berömda vithajen når en längd på endast 6 m och väger cirka 2 200 kg. Nyligen genomförda studier av zinkisotoper i tänderna hos moderna och fossila stora vita och megalodoner har dock visat att båda arterna matades på samma sätt.
Isotopanalys är ett mycket kraftfullt verktyg för att förstå kostintag eftersom skillnader i förhållanden isotoper av ett eller annat element gör det möjligt att spåra källorna till mat som konsumeras av djuret och platsen i maten kedjor. Det gör det också möjligt att dra slutsatser om djurets livsstil och hjälper till att kasta ljus över mysterier som konkurrens mellan arter om byten.
Studerar tänder hajar tidig miocen (20,4 till 16 miljoner år sedan) och tidig pliocen (5,3 till 3,6 miljoner år sedan), och sedan jämföra dem med moderna hajar, forskare upptäcktatt moderna och gamla zinkisotopmått var nästan identiska.
Våra resultat visar att både Megalodon och dess förfader verkligen var i toppen av sina näringskedjor. Men det som verkligen var anmärkningsvärt var förändringen i zinkisotopförhållandet över tiden.
Michael Griffiths
professor vid William Paterson University
Megalodon-förfadern från miocen (för cirka 16 miljoner år sedan), arten Otodus chubutensis, hade ett lågt förhållande av zinkisotoper. Och i proverna av megalodoner som levde i Atlanten för cirka 5 miljoner år sedan ökade andelen zink markant. Det betyder att de inte längre var överst i näringskedjan.
En låg mängd zink tyder på att en betydande del av kosten är muskelvävnad. Och följaktligen, ju mer byte rovdjuret har, desto mindre bör det ha andelen av denna isotop i kroppen. Mindre zink betyder högre i näringskedjan.
Fossila vithajar från megalodons tid innehåller samma låga halter av zink som den antika arten Otodus chubutensis. Det betyder att vithajar inte åt mindre och sämre med tiden – de tog en dominerande ställning i näringskedjan.
Paleontologer drog slutsatsen att båda hajarna tävlade om samma byte, som valar eller andra stora havsvarelser. Storleken på megalodonen och dess energibehov, med en minskning av mängden tillgängligt byte, blev ett allvarligt hot mot artens överlevnad och ledde så småningom till dess utrotning.
Läs också🧐
- 10 fruktansvärda varelser från det förflutna som har dött ut. Lyckligtvis
- Australiska forskare har utvecklat en våtdräkt som inte kan bitas av en haj
- Sällsynt grönlandshaj upptäckt utanför Storbritanniens kust