Forskare har upptäckt den största bakterien

Amerikanska forskare har upptäckt en bakterie med celler som är en centimeter långa, vilket gör den till den största av de arter av bakterier som någonsin upptäckts - och till och med "utmanar vår förståelse av bakteriell celler. Som jämförelse består de flesta bakterier av enkla celler som är cirka två mikrometer i diameter, eller cirka 40 gånger mindre än ett människohår.

En rekordhållare som heter Thiomargarita magnifica hittades på löven av en mangroveskog som hade gått under vatten i Guadeloupe. Enligt forskningEn centimeterlång bakterie med DNA som finns i metaboliskt aktiva, membranbundna organeller / Vetenskap, publicerad i tidskriften Science, har denna art utvecklat filamentösa celler som är cirka 50 gånger större än andra bakterier som är kända för vetenskapen, vilket gör dem synliga för blotta ögat.

Forskare misstänker att cellerna har vuxit så mycket tack vare de multipla dubblerade generna att T. magnifica - denna förmåga kallas polyploidi. Sådana egenskaper pekar på den ökande komplexiteten hos släktet Thiomargarita och utmanar traditionella idéer om bakterieceller.

Första gången på T. magnifica kom över för mer än 10 år sedan, men det gick länge inte att klassificera den. Även om den tillhör en familj av övervägande encelliga organismer som kallas prokaryoter, dess storlek och struktur påminner mer om eukaryoter, som inkluderar komplexa flercelliga former liv.

För att ta reda på vad det är använde biologer fluorescens, röntgenstrålar och elektronstrålar. mikroskopi, såväl som genomsekvensering, för att avslöja nya detaljer om processerna inuti dessa enorma celler.

Det visade sig att dessa bakterier innehåller DNA-kluster som finns i fack avgränsade av membran - forskare kallade dem pepins. Denna interna organisation står i skarp kontrast till det fritt flytande DNA: t i de flesta bakterieceller.

Dessutom har genetisk sekvensering visat att T. magnifica innehåller hundratusentals kopior av dess arvsmassa utspridda i cellen, ungefär tre gånger antalet gener i de flesta bakterier. Det är förmodligen det som hjälpte organismen att växa till en ovanligt stor storlek och kringgå de biofysiska och bioenergetiska tillväxtbegränsningarna.

Identifiering T. magnifica representerar en viktig milstolpe för mikrobiologer, men studien konstaterar att det kvarstår många öppna frågor om denna bakteries livscykel, cellulära mekanismer och evolutionära historia jätte. Forskarna föreslår också att själva existensen av denna art antyder förekomsten av andra enorma mikrober, vilket i grunden kan förändra vår förståelse av livet i denna skala.