Vad är zombieceller och hur man flyr från dem

Forskare förstår fortfarande inte helt varför vi åldras och exakt hur denna process börjar. Men det är säkert känt att zombieceller spelar en viktig roll i detta. Den unge molekylärbiologen Niklas Brandborg berättar i sin bok Mysteriet med de ålderslösa maneterna hur experter undersöker detta fenomen.

Boken gavs ut på ryska av MIF förlag. Lifehacker publicerar ett utdrag ur den andra delen.

---

I många gravar i det antika Grekland är skelett översållade med tunga stenar och andra föremål, som om grekerna försökte hindra deras döda från att resa sig.

Låt oss gå ännu längre, till historiens vagga, Mesopotamien, där gudinnan Ishtar ger ett skrämmande löfte: "Jag ska låta de döda uppstå och äta de levande." Mardrömmar om de uppståndna döda - zombies - har kommit ner till vår tid.

Och för dem finns det en plats i den här boken tillägnad kampen mot åldrandet. Men inte för att jag ska hjälpa dig att uppstå från de döda. Nej, nej, vi ska prata om mindre föremål. Om några av dina celler som blir de levande döda - zombies. […]

Vad är zombieceller och varför är de farliga?

Forskare kallar processen för bildning av zombieceller för cellulär senescens. Dessa celler verkar frysa. Detta kan hända när celler skadas eller när deras genetiska aglets - telomerer - försvinner. Vanligtvis leder detta till cellsjälvmord. Men ibland vägrar cellen bara att dö och blir det zombie. Sådana celler stannar kvar i vävnaderna och släpper ut skadliga ämnen i dem.

Zombieceller är ett stort problem för åldrande forskare just nu. Trots det faktum att sådana celler alltid finns i våra vävnader i små antal, visar det sig att de orsakar mycket betydande skada: på grund av dem åldras vi.

I experiment på möss isolerade forskarna zombieceller och transplanterade dem sedan till aktiva unga möss. De var friska och kraftiga, men efter transplantationen tappade de snabbt sin styrka. Det som förvånade forskarna var att mössen inte återhämtade sig ens sex månader efter transplantationen, även om zombieceller inte lever så länge.

Det visade sig att på grund av de ämnen som släpps ut av dem, förvandlas normala friska celler också till zombies, och denna process sprider sig över hela kroppen som en infektion. Halvdöda celler biter ingen, som riktiga zombier sägs göra, men de agerar mycket mer effektivt och fångar hela kroppen.

Naturligtvis dör de olyckliga mössen som transplanteras med zombieceller tidigare än vanligt. Och ju fler zombieceller som transplanteras, desto snabbare sker detta.

Andra experiment på möss har definitivt bekräftat den viktiga roll som zombieceller spelar i åldringsprocessen.

Forskare har fött upp möss med en speciell genetisk mutation, i varje cell som är som en bomb. Denna bomb aktiveras bara i zombieceller, och forskare har kommit på hur man kontrollerar den med ett speciellt ämne. Nu kan de döda zombieceller om behovet uppstår.

Under experimenten delades mössen in i två grupper. En grupp lämnades ensam. I den andra gruppen, efter att mössen nått vuxen ålder, bildligt talat, avfyrade de en bomb två gånger i veckan. Det var nödvändigt att göra detta, eftersom zombieceller dyker upp hela tiden. För att bli av med dem måste du ta bort dem igen och igen.

Forskarna jämförde sedan de två grupperna. Det visade sig att mössen som fick sina zombieceller borttagna levde i genomsnitt 24-27% längre än sina motsvarigheter, och de såg ut och mådde mycket bättre.

Varför det är svårt att bekämpa zombieceller

När vi åldras ökar antalet zombieceller i vår kropp. Följaktligen ökar också risken att dö eller att få åldersrelaterade sjukdomar.

Detta betyder inte att kroppen inte behöver zombieceller alls: det visade sig att de spelar en mycket viktig roll, till exempel i processen för mänsklig utveckling, såväl som i sårläkning. Problemet – vi upprepar – är snarare att med åldern slutar kroppen att effektivt bli av med dem. Om allt i kroppen fungerar som det ska, cellen immun systemet kommer bara att komma och äta zombieburen. Men liksom fallet är med intracellulär rengöring - autofagi - bleknar immunsystemets förmåga att bli av med oönskade element med åldern.

Tyvärr har vi ingen genetisk bomb som kan döda zombieceller som mössen i experimentet ovan. Men forskare kommer med andra alternativ. Ett speciellt läkemedel som kallas senolytikum kan specifikt döda zombieceller.

När man förstör zombieceller är det viktigaste att vara extremt noggrann. Zombier, liksom terrorister, gömmer sig bland civilbefolkningen. Om du skjuter på måfå, kommer du att träffa en oskyldig. Och antalet normala celler i kroppen överstiger alltid antalet zombieceller, så risken är hög. Det är därför det är så svårt – även om det är möjligt – att uppfinna senolytika.

För närvarande, baserat på senolytika, utvecklas ett antal läkemedel. De agerar på olika sätt, men de flesta av dem har samma mål – att tvinga zombieceller att begå självmord. Detta är vad en skadad cell vanligtvis gör: under de senaste 24 timmarna har mellan 50 och 70 miljarder celler i din kropp begått självmord. De gör detta för att inte degenerera till cancerceller, för att inte skada omgivande vävnader eller för att stoppa infektionen. Med andra ord, celler offrar sig hela tiden för andra.

Som vi redan har fått reda på, begår inte zombieceller sådant självmord. De saktar ner denna process. Och hur löser man detta problem? Lossa bromsen.

Vilka botemedel mot zombieceller är redan kända

D+Q

En av de mest kraftfulla antizombieläkemedlen vi har kommit fram till är kombinationen av dasatinib och quercetin.

Dasatinib är ett riktigt läkemedel som används för att behandla vissa former av leukemi. Quercetin används som ett kosttillskott: det är det polyfenol, finns till exempel i kål och lök. Hos möss som får dessa två ämnen dör zombiecellerna och mössen lever längre.

Det måste dock erkännas att detta inte är en lätt väg än så länge. Det verkar vara en bra idé att begränsa sig till det mjuka kosttillskottet "quercetin", men det fungerar tyvärr inte ensamt. Kanske hela poängen ligger i synergin mellan D + Q, eller var och en av substanserna dödar bara vissa åldrade celler.

Fizetin

Quercetin från kombinationen D+Q finns i grönsaker. På jakt efter dess analog som kan bekämpa zombieceller har forskare undersökt tusentals växtämnen och hittat fisetin.

Äldre möss som matades fisetin med mat levde lite längre, även om de var cirka 75 år gamla sett till mänsklig ålder vid den tiden.

Fisetin finns till exempel i jordgubbar, äpplen och vindruvor, så det är lätt att få tag på. Men för att mängden fisetin ska närma sig den som ges till möss måste du äta ganska mycket bär: åtminstone ett par kilo jordgubbar. Här är din ursäkt.

Vad kan du göra själv

Vi är fortfarande i ett mycket tidigt skede av kampen mot zombieceller. I denna mycket långsamma och långa process sker läkemedelsutveckling väldigt snabbt, mitt framför våra ögon.

Det pågår mycket klinisk forskning just nu, och under de kommande två åren kommer vi att veta mycket mer om zombieceller. Jag hoppas att det i slutändan kommer att finnas ett riktigt botemedel mot åldrande.

Men tills dess kan vi bekämpa zombiecellerna på egen hand. Till exempel att experimentera med kosttillskott. Ja, även om vi bara har begränsad information om hur effektiva dessa kosttillskott är, är de inte alltid säkra att använda. Om du föredrar – och med rätta – metoder utan biverkningar (som för övrigt har andra positiva aspekter förutom att döda zombieceller) kan du prova följande.

• Ät frukt och grönsaker. De två bästa vapnen mot zombieceller (quercetin och fisetin) är frukt- och grönsakspigment. Men om du äter mindre än en elefant kommer du inte att kunna få tillräckligt med dem från maten, enligt forskning. Och ändå är det mycket möjligt att det kommer att bli en positiv effekt av användningen.
• Sov tillräckligt. Studier har visat att dygnsrytmhormonet melatonin hjälper zombieceller att återhämta sig. Melatonin är inte bara ett sömnhormon, som det ofta beskrivs, och ändå har hälsosam sömn aldrig skadat någon.
• Undvik infektioner. Celler förvandlas till zombies på grund av vanliga infektioner. Flavonoider, såsom quercetin, kan användas för att bekämpa vissa infektioner, såsom influensa typ A.

Den här boken tar dig närmare svar på frågor om hur man åldras utan att åldras, hur man lever längre och håller sig frisk resten av dagarna. Tillsammans med forskare ska du försöka ta reda på vad hemligheten är manetsom vet hur man vänder på sin ålder, hur nakna mullvadsråttor motstår cancer och vilken typ av bakterier som är funktionellt odödliga. Och allt detta är baserat på laboratorieforskning!

Köp en bok