Vågor hittade på Mars

Analyser av fotografier från Curiosity-rovern, som togs tillbaka i mitten av december, gav forskarna den mest tillförlitliga bekräftelsen för tillfället att det en gång fanns vatten på Mars.

Det är anmärkningsvärt att tidigare forskare tittade på bilder från tusentals meter från Mars yta, där det en gång fanns sjöar, men inte hittade bevis i bergets struktur. Nu har de gjort en viktig upptäckt i vad de trodde var torrt land.

De nya fotografierna visar berget med böljande mönster, sådana som uppstår när vågor bryter av från stranden och lämnar fotspår i den tillfälligt exponerade sanden. Forskare tror att dessa fåror bildades för miljarder år sedan på grund av vågor på ytan av en grund sjö. Rörelsen uppifrån rörde upp sedimentet i botten, vilket skapade en sådan kamstruktur.

Dessutom låter stenarnas struktur oss förstå att den påverkades av regelbundna vädercykler och klimategenskaper som dammstormar. Inte långt från de strimmiga strukturerna syns skiktat berg med jämn tjocklek och avstånd mellan skikten. Denna typ av rytmiska mönster i lagren av berg på jorden bildas på grund av regelbundna atmosfäriska fenomen.

Kanske uppstod de rytmiska mönstren i Mars-klippan av samma skäl som på vår planet, vilket antyder förändringar i klimatet på den röda planeten under antiken. Det bekräftar också att Mars hade ett förvånansvärt komplext klimat – precis som jorden. Ytterligare studier kommer att tillåta oss att lära oss mer om planetens förflutna.