Forskare kommer att borra en brunn till jordens mitt i jakten på livets ursprung

För cirka 20 år sedan, på botten av Atlanten, borrades en brunn till jordens mitt. I april i år planerar forskare att fördjupa den med mer än 600 meter. Om den här upplagan av The Wall Street Journal berättade ledaren för den nya expeditionen, geologen Peter Blum.

Han noterade att det på våren är planerat att fördjupa hålet i massivet i Nordatlanten, som reser sig cirka 4,3 tusen meter över bottenytan. För att göra detta kommer borrverktyg att sänkas ner till ett djup av cirka 1 645 meter.

Arrayen valdes inte av en slump. Det är ett tektoniskt fönster där de glidande plattorna exponerar de djupare lagren av jordskorpan. Genom att borra i dessa stenar kan forskare studera delar av jordens inre struktur som annars skulle vara svåra att komma åt.

Den här gången är det planerat att tränga ner till ett djup där havsvatten och mineraler och ta reda på om denna förening kan bli källan till livets ursprung på jorden och andra planeter.

Om organiska molekyler hittas på ett sådant djup, kommer detta att bekräfta teorin att en sådan reaktion bidrar till uppkomsten av levande organismer, även trots den mycket höga temperaturen. Och det kan bli mer än 200 grader Celsius vid brunnens nya djupaste punkt.

Att fördjupa brunnen kommer att bli svårt. Ingenjörer kommer att behöva sänka tunga borriggar till stora djup och hitta ett cirka 38 centimeter brett hål på havsbotten. Joides ingenjörer liknade processen vid att försöka sänka en penna som är bunden i änden av ett snöre nerför halsen på en läskflaska med en fläkt medan du står på en stol.

Nu är brunnens djup 1 400 meter. Dess måldjup är 2 057 meter. För att göra detta måste borriggen närma sig jordens centrum med mer än en halv kilometer.