Antropologer har återskapat ansiktet på en forntida mänsklig förfader från en 3,8 miljoner år gammal skalle

I februari 2016 hittade Yohannes Haile-Selassie och ett internationellt team av antropologer en nästan komplett skalle av en tidig hominid i Godai-dalen i Woranso Mill, Etiopien. Rapportera sina resultat i två artiklar, publiceras i tidskriften Nature 2019 noterade forskarna att skallen är cirka 3,8 miljoner år gammal och tillhörde Anaman australopithecine (A. anamensis), en av de tidigaste australopithecinerna som vetenskapen känner till.

Skallen var i utmärkt skick med tanke på dess ålder. Baserat på funktionerna i dess struktur, nyligen forskare, tillsammans med Cleveland Museum of Natural History skulle kunna ansiktsrekonstruktion med digital teknik.

Förmodligen tillhörde denna skalle en vuxen hane (trots sin ringa storlek), som levde bland torra buskar, såväl som i våtmarker och kustnära skogar.

Hittills A. anamensis var känd från spridda käkben, flisade tänder och flera krossade lemben.

Australopithecus är ett släkte av tidiga tvåfota homininer som strövade omkring på jorden så tidigt som för 4 miljoner år sedan. Deras namn är en blandning av latin och romersk, vilket betyder "södra apa". De är kända för att ha levt i södra, östra och norra centrala Afrika tills de dog ut för cirka 2 miljoner år sedan.

Deras försvinnande var bara början på historien. Australopithecus-arter har spelat en betydande roll i människans evolution, och släktet Homo (som Homo sapien) uppstod från Australopithecus för cirka 3 miljoner år sedan.

Fred Spoor, professor i evolutionär mänsklig anatomi vid University of California i Storbritannien, noterade: