Google testar en uppslukande videokonferensbås

Google fortsätter att utveckla idén om Project Starline-videokonferensbåset, som först introducerades vid Google I/O 2021. Det är inte förvånande om du inte har hört talas om det: då överskuggades tillkännagivandet av presentationen av nya versioner av Android och Wear OS. Men Google ger inte upp och har redan börjat testa, samtidigt som de arbetar för att göra sådan utrustning mer tillgänglig.

I huvudsak är Project Starline en gigantisk arkadsamtalsmaskin. Hytten på 213 x 213 cm är utrustad med 14 kameror och 16 infraröda projektorer som skapar en realistisk 3D-användaravatar i realtid. Fyra mikrofoner och två högtalare gör mer än att bara återge tal. De tillhandahåller rumsligt ljud för att få talet att låta som om det kommer från avatarens mun.

Att använda 3D-avatarer gör kommunikationen mer naturlig. I vanliga videochatt med en webbkamera ovanpå uppnås inte ögonkontakt eftersom man måste titta på skärmen för att se samtalspartnern. Avatarer justerar ögonlinjen så att båda användare kan titta in i varandras ögon medan de pratar.

För att bearbeta allt detta används fyra grafikkort: två Quadro RTX 6000 och två Titan RTX.

Skärmen är en 65-tums 8K 60Hz bi-konvex panel som låter dig se en 3D-avatarbild i naturlig storlek utan glasögon. Mittemot skärmen finns infraröd belysning och en bänk fixerad på plats. Det ger optimal avläsning av användarens position i rymden och visning av någon annans avatar. Google byggde till och med en liten barriär mellan bänken och skärmen för att dölja botten av skärmen och förbättra närvaron.

Folk som redan har provat Starline talar om det ganska smickrande. Men tänk på att Google skickar inbjudningar personligen, och hittills har inte många fått dem.

Det är osannolikt att hundratusentals dollar i små badrumsstora videobås kommer att bli allmänt adopterade, men Google fortsätter att utveckla och förbättra enheten. Det är ännu inte känt när den kommer att börja säljas och hur mycket den kommer att kosta exakt.