James Webb-teleskopet gjorde det möjligt att se moln på Titan, Saturnus måne
Miscellanea / / April 05, 2023
Forskare tror att dess täta dimma döljer stora fält av sanddyner, såväl som sjöar, hav och floder.
Att observera moln har alltid hjälpt forskare att lära sig mer om planetens atmosfär. Och detta gäller inte bara för jorden, utan också för Titan, den enda satelliten i solsystemet med en tät atmosfär. Nyligen lyckades astronomer ta två bilder av denna måne, vilket bevisade molnmassornas rörelse.
Den första bilden togs med det senaste James Webb-teleskopet. Sebastian Rodriguez, en planetforskare vid University of Paris-Cite, skrev i ett mejl till Titan Observation Team vid NASA: s Goddard Space Center:
Vid första anblicken är detta helt enkelt extraordinärt! Jag tror att vi ser ett moln!
Goddards team var glada över att se molnen, men Webb visade bara en enbildsbild. För att verkligen förstå hur Titans atmosfär fungerar behövde forskarna några bilder för att bekräfta att molnen ändrar form. Därför vände sig forskare till kollegor från Keck Observatory på Hawaii.
Lyckligtvis hade molnen inte klarnat när Kecks team gjorde sina observationer ett par dagar senare. Deras ram var annorlunda, men i överensstämmelse med astronomernas teori: moln A roterar förmodligen i synfältet, medan moln B antingen skingras eller rör sig mot halvklotet vänd bort oss
Titans atmosfär är rik på kväve och metan och sträcker sig 600 kilometer ut i rymden, 10 gånger höjden av jordens atmosfär. I dess yttre kanter bryter solstrålningen upp metan- och kvävemolekyler, och de återstående delarna kombineras till stora organiska molekyler som skapar en mycket tjock dimma.
Detta dis blockerar synligt ljus, vilket gör det svårt att se Titan. Lyckligtvis kommer James Webbs infraröda kameror att kunna ge forskare oöverträffad utsikt över den lägre atmosfären och till och med satellitens yta.
Forskare tror att diset döljer stora fält av sanddyner, såväl som sjöar, hav och floder av flytande kolväten som metan och etan. Och djupt under månens yta kan det finnas ett hav av salt flytande vatten, vilket gör Titan till en kandidat för potentiellt liv bortom jorden.
Med hjälp av data från James Webb Near Infrared Spectrograph kommer forskare snart att kunna studera sammansättningen av Titans lägre atmosfär, som inte kan observeras med markbaserade teleskop som t.ex Kek.
Läs också🧐
- 5 mysterier i solsystemet som vetenskapen fortfarande inte kan förklara