Forskare har funnit att även "mikrovågssäker" plast inte bör värmas upp

Forskare från University of Nebraska i Lincoln (USA) kommit påatt mikro- och nanoplast frigörs vid uppvärmning av matbehållare av plast i mikrovågsugn. För att göra detta experimenterade de med att värma barnmatsbehållare gjorda av polypropen och polyeten, material som USA FDA certifierad som säker att använda.

För att göra detta hälldes olika vätskor i behållare och värmdes i 3 minuter vid 1000 W i en hushållsmikrovågsugn. Därefter analyserades vätskan för förekomst av mikroplaster (partiklar större än en tusendels millimeter i diameter) och nanoplaster (mindre partiklar).

Antalet partiklar varierade mellan testerna, men i genomsnitt, efter 3 minuters uppvärmning, släppte varje kvadratcentimeter plast 4,22 miljoner mikro- och 2,11 miljarder nanopartiklar. Merparten av partiklarna släpptes när vatten och mejeriprodukter värmdes upp i mikrovågsugn, men ytterligare tester visade att partiklarna stack ut även när mat och dryck förvarades i sådan plast i kylen och i rumstemperatur – om än i mycket mindre volymer.

För att testa den potentiella faran, exponerade forskarna labb-odlade fosternjurceller för plastpartiklar som hade samlats i behållare under flera dagar. Vid den maximala koncentrationen på 72 timmar förstörde mikroplast 77 % av njurcellerna.

Även om det är osannolikt att njurarna möter sådana koncentrationer av plast direkt, gör detta det möjligt att förstå toxiciteten hos mikro- och nanoplaster - särskilt för en organism under utveckling.

Forskare kommer att fortsätta forskningen för att ta reda på vilken skada plastpartiklar kan göra på kroppen. Författarna betonar också behovet av att hitta eller utveckla polymerer som kommer att frigöra färre partiklar vid upphettning.