Hur goda gärningar kan hjälpa till att hantera ångest

Ångest och depression påverkar inte bara vårt allmänna välbefinnande, känslomässiga och fysiska, utan även vårt arbete och privatliv. Lyckligtvis finns det effektiva sätt att hantera dessa tillstånd. En ny studie erbjudanden en annan är att göra slumpmässiga handlingar av vänlighet.

Hur psykologer har kopplat goda gärningar till ångestnivåer

För studien valde författarna ut personer med en genomsnittlig nivå av depression och ångest. Varje deltagare tilldelades slumpmässigt två dagar i veckan för att utföra en av tre uppgifter under fem veckor:

1. Gör tre slumpmässiga goda gärningar. De menade handlingar som tar lite tid och ansträngning och gynnar andra eller gör dem lyckliga. Det slutade med att deltagarna i experimentet visade vänlighet mot både bekanta och främlingar. människor: betalade för någon annans beställning på ett kafé, bakade kakor till vänner, hjälpte en granne att städa komplott.
instagram viewer
2. Planera sociala aktiviteter, det vill säga avsätt medvetet tid för att träffa andra människor för att ha roligt.
3. Skriv ner dina tankar med hjälp av metoden för kognitiv omvärdering, som används i kognitiv beteendeterapi. Det tyder på att vi måste lägga märke till och fixa störande eller förvrängda tankar och lära oss att göra dem mindre problematiska.

Innan experimentet startade, varje vecka medan det körde, och fem veckor efter det avslutades, rapporterade deltagarna sina nivåer av depression, ångest och stress. De rapporterade också positiva och negativa känslor, känslor av socialt stöd och tillfredsställelse med livet. Dessutom fick de betygsätta sin grad av självupptagenhet, det vill säga hur fokuserade de är på sig själva när de är ensamma, och hur generade de är över vad andra tycker om dem när de är offentliga.

Resultaten visade att i slutet av experimentet var alla deltagare mindre benägna att uppleva negativa känslor, känna sig mindre deprimerade och oroliga och mer nöjda med livet. Men gruppen som gjorde slumpmässiga vänlighetshandlingar hade de lägsta frekvenserna av depression och ångest och de högsta poängen för tillfredsställelse med livet. Och även om vänlighet och kollektiv aktivitet ökade känslan av socialt stöd, gjorde deltagarna i denna grupp ännu mer imponerande framsteg. Effekten kvarstod i upp till fem veckor.

Studiens medförfattare Jennifer Chivens sa att hon var förvånad över resultaten av experimentet. De förväntade sig att gruppen som registrerade tankar skulle ha de bästa resultaten, sa hon, eftersom det är ett beprövat och pålitligt sätt att hantera symtom på depression och ångest. Men gruppen som gjorde goda gärningar gjorde det lika bra eller ännu bättre. Dessutom gjorde deltagare från det nya sociala förbindelservilket inte var fallet i andra grupper.

Hur vänlighet hjälper mot ångest

Författarna till experimentet har inget entydigt svar på frågan varför goda gärningar hjälper till att hantera psykiska problem. I en studie fann de att vänlighet gör att en person känner sig mindre blyg inför andra människor, och detta minskar depression och ångest. Enligt Chivens försvagas prosocialt beteende, när vi medvetet gör något för andra besatthet på oss själva, vilket är kännetecknande för oss i social interaktion.

Både vänlighetshandlingarna och registreringen av tankar ökade i slutändan de positiva känslorna hos deltagarna i experimentet. Men om den första övningen gav stora fördelar nästan omedelbart, då den andra, först efter ett tag. Detta kan förklara varför färre deltagare slutade med att överge goda gärningar än att skriva tankar. Vi lär oss snabbt att göra något trevligt för andra, men vi behöver mer tid för att lära oss uppfatta dina tankar på ett annat sätt och utvärdera hur deras negativa färgning motsvarar verklighet.

Men det kanske inte är lätt att övertyga människor som lider av depression och ångest att göra goda gärningar. Eftersom de redan känner sig överväldigade, överväldigade och saknar motivation att göra något annat. Men enligt Chivens visade det sig inte vara en så svår uppgift. Dessutom förstod deltagarna i experimentet, som var engagerade i goda gärningar, i viss mån snabbare än andra vad som krävdes av dem.

Kan vänlighetshandlingar bota ångest och depression?

I framtiden vill studieförfattarna arbeta med personer med svårare episoder av depression och ångest. De är intresserade av att förstå om vilka snälla handlingar, och för vem, gör skillnad för att lindra symtomen.

Det är viktigt att tillägga att experter inte på något sätt rekommenderar att man överger kognitiv beteendeterapi och andra terapier till förmån för goda gärningar. Arbeta med psykoterapeut har visat genomgående goda resultat i kampen mot depression och ångest under lång tid.

Men om ett sådant tillvägagångssätt hjälper till att förbättra sociala kontakter och minska symtom på psykiska störningar, kan vänliga handlingar vara ett effektivt komplement till standardbehandling. Även för de av oss som ibland upplever depressiva och oroliga tankar, kommer det också att vara fördelaktigt att flytta fokus från våra egna erfarenheter till att hjälpa andra. Vänlighet kommer inte bara att muntra upp dig, utan det kommer också att hjälpa dig att känna dig ansluten till andra människor.