Forskare har funnit att hundar kan lyssna på sina ägare även i sömnen.

Även i sömnen kan hundar uppfatta en persons röst och analysera den. Detta bevisas av resultaten från en liten pilot forskning, som utfördes av ungerska forskare.

Författarna kopplade 13 frivilliga hundar till en enhet som mätte deras hjärnas potentiella svar på vad som hände runt dem. De spelades sedan upp inspelningar av människors röster och hundar som skällde medan de var vakna, sömniga eller sov.

Varje ljud som varade i 1 sekund spelades med samma volym. Utbudet av ljud inkluderade tjut, gnäll, morrande, hosta, skratt, suckar och gäspningar. Inga negativa ljud användes för att undvika att skrämma hundarna.

Det visade sig att även i den långsamma sömnfasen kunde hundar avgöra om ett ljud kom från en person eller en annan hund. De kunde också känna igen ljudets känslomässiga konnotation - positiv eller neutral.

Forskare har tidigare dokumenterat en liknande förmåga hos primater, inklusive människor, samt möss och några andra djur. Med tanke på att däggdjur spenderar en betydande del av sina liv med att sova, har förmågan att bearbeta sociala signaler även i detta tillstånd troligen spelat en avgörande roll för vår överlevnad.

Hur mycket vi förstår under sömnen beror både på sömnstadiet vi befinner oss i och på vilken typ av ljud vi hör. Till exempel, även i en dröm, kommer svaret på ljudet av ditt eget namn att skilja sig från andra ljud.

Man tror att hundars sömn förändrades efter domesticering och blev mer lik människors sömn än andra laboratoriearter. Äldre hundar besväras också ofta av ytlig och avbruten sömn, precis som vissa äldre människor.

Författarna noterar att även om ytterligare forskning kommer att behövas för att verifiera dessa fynd, lägger de till en växande lista över likheter mellan hundar och människors sömnbeteende. Detta kan potentiellt innebära att hundar kan användas i jämförande neurovetenskapliga studier. De understryker att även om sådan forskning är ganska arbetskrävande, kräver den ingen förhandsutbildning av djuren och skadar dem inte på något sätt.