"The Continental" - en vacker men märklig prequel till "John Wick" med Mel Gibson

Den 22 september hade det första avsnittet av serien "Continental" premiär på streamingtjänsterna Peacock och Prime Video.

"Continental" är en prequel till filmserien "John Wick». Handlingen kretsar kring Winston Scotts uppkomst. Han förbereder sig just för att bli chef för ett hotell som elitmördare förknippas med. Formatet på serien är ovanligt, endast tre avsnitt kommer att släppas, men alla har samma längd som en fullängdsfilm.

Det första och tredje avsnittet regisserades av Albert Hughes ("The Book of Eli"), det andra av Charlotte Brändström ("Sagan om ringen: Maktens ringar"). Manusförfattare var Greg Coolidge ("Wayne"), Kirk Ward ("Wayne") och Ken Christensen ("Shantaram", "The Punisher").

Unge Winston Scott bor i London, där han utför bedrägliga planer. En dag stjäl hans bror Freddy en valutautskriftsenhet som används i ett New York hotell "Continental" - med dess hjälp producerar de pengar till hyrmördare. Gästgivaren Cormac tvingar Winston att hitta sin bror och lämna tillbaka tryckpressen. Samtidigt förstår Scott att enheten kommer att tillåta honom att bli den främsta på Continental.

Brist på cool action

Redan från de första minuterna blir det klart att "Continental" tog lite från "John Wick": ett par hjältar, en dyster atmosfär, ett överflöd av slagsmål och skjutningar. Och den sista fungerar sämst. Actionproduktionen är ganska anständig, men monotonin är förvirrande – det finns få riktigt originella idéer. Oftast är detta en klassisk spridning av fiender i hörn med standard actionfilmsredigering (här är det värt att komma ihåg att John Wick förlitade sig på långa scener, tog bort en kamera). Slutet på varje slagsmål stör också handlingen - antingen dyker hjältens räddare upp från ingenstans, eller så funderar skurken länge på om han ska trycka på avtryckaren, vilket är anledningen till att han förlorar.

Ett annat problem är sterilitet. Ibland verkar det som att hjältarna under en eldstrid inte bara kan undvika skador - de blir inte ens smutsiga. Och för att helt eliminera skador på de vackra kostymerna beslutade författarna till serien att lägga till blod i efterproduktionen - och det ser inte alls naturligt ut.

Mycket gedigen thriller

Där "John Wick" strödde tranbär och dumma stereotyper försöker "The Continental" vara mer seriös och detaljerad. Det är omöjligt att gräva ner sig i karaktärernas bakgrund, det är exakt och snyggt – det är inte en karaktär Keanu Reeves med hans "och förresten, jag är vitryska Giovanni." Stämningen tas också på allvar, så handlingen är influerad av både Vietnamkrigsveteraner och sopstrejken i New York. Författarna vill att det förflutna ska kännas – och de lyckas.

Det briljanta soundtracket med musik från 70- och 80-talen stämmer väl överens med tidsandan. Kombinerat med film, utmärkta kostymer och coola färggraderingar, blir resultatet ett riktigt stiligt spektakel. Continental-omslaget är bra tills hjältarna börjar slåss.

Tomma tecken

Men om författarna till Continental tog ett ansvarsfullt tillvägagångssätt för att återskapa tidsandan, visade sig hjältarna vara för enkla. Winston ser ut som en blandning av James Bond och alla brottslingar från Guy Ritchies tidiga filmer. Under hela första avsnittet ger han ingen anledning att tro att han är någon djupare. Han är omgiven av ännu enklare hjältar som älskar patetiska diskussioner om plikt och öde, men som inte kan prata om sig själva.

Cormac, huvudskurken, har exakt samma problem. Antingen är han begränsad av manuset, eller så har Mel Gibson åldrats, men karaktären visade sig vara ond, lite läskig, men för liten. Skurkarna i John Wick väckte känslor, även genom de enklaste handlingar, men antagonisten i The Continental verkar inte ha för avsikt att skrämma någon. Och hans passion för ordvitsar påminner om banditen Krugly från "Brother".

De mest hängivna fansen av franchisen kommer att njuta av bekanta, men föryngrade hjältar, av vilka det finns alldeles för få i serien. Men detta är åtminstone förståeligt fanservice.

Valfri prequel

I den första John Wick verkade konceptet med Continental Hotel intressant och ovanligt. De efterföljande delarna berättade så mycket om "Continental" att det blev lite tråkigt - vid den senaste filmen började det verka som något tråkigt, som stör berättelsen. På grund av detta, redan innan släppet av serien, uppstod frågan om dess nödvändighet - ja, detta hotell är inte så intressant. Och det första avsnittet gör det klart att John Wick-serien var helt bekväm utan prequels av en anledning.

Continental väcker blandade känslor. Vackra bilder, ljus musik, bra kostymer - resultatet är en vacker serie som ger njutning. Det är nog bra att slå på något sådant i bakgrunden under rengöring. Men samtidigt väcker en ointressant handling, tomma karaktärer och dålig action förvirring och frågan – behöver John Wick verkligen en prequel? Och det första avsnittet ger svaret: nej.