Studie: Saturnus ringar kunde ha dykt upp efter kollisionen av enorma månar

En ny serie datorsimuleringar från NASA och universiteten i Durham och Glasgow kan hjälpa oss att bättre förstå ursprunget till Saturnus ringar. De första resultaten finns redan där: enligt forskning, publicerad i The Astrophysical Journal, kunde bildandet av Saturnus berömda ringar ha börjat med en kollision mellan två stora månar.

Studien utfördes med hjälp av data och mätningar som erhållits av rymdsonden Cassini. Han har studerat planeten och dess miljö sedan han gick in i Saturnus bana 2004.

Sonden kunde erhålla värdefull data genom att passera genom gapet mellan ringarna runt planeten och dess yta. Det visar sig att den nästan rena isen inuti Saturnus ringar har samlat väldigt lite damm sedan ringarna bildades. Detta tyder på att de bildades under "de senaste få procenten av solsystemets livstid", förklarar uttalandet.

Efter att ha lärt sig om ringarnas unga ålder använde forskarna COSMA-superdatorn vid Durham University för att köra simuleringar. Det gjorde det möjligt för teamet att simulera olika kollisioner och leta efter variationer som kunde leda till bildandet av ringar.

Simuleringen tyder på att katalysatorn kan vara månar ungefär lika stora som Rhea och Dione, två av Saturnus 145 befintliga månar - det vill säga 1 100-1 500 km i diameter. Forskarna konstaterar att stora skräp som inte fallit in i planetens ringar kunde ha gett upphov till mindre satelliter.

Forskare hoppas att ytterligare forskning kommer att hjälpa till att lära sig mer om bildandet av ringar.